¿Era militarmente posible "saltar de isla en isla" en Filipinas si no fuera por MacArthur?

Las islas de Filipinas son bastante grandes y cercanas entre sí en comparación con las islas del Pacífico. Un batallón o regimiento de soldados japoneses que quedan en una pequeña isla a muchas millas de cualquier otro lugar están atrapados allí y no pueden contribuir a la guerra.

Un grupo mucho más grande de soldados japoneses en una isla grande puede alimentarse de los recursos de la isla. Dado que probablemente incluyan ingenieros de combate y tengan la población de una isla bajo su control, pueden construir o comandar barcos y trasladarse a otra isla del grupo. Así que pasarlos por alto no los saca de la guerra.

Si todo el archipiélago filipino pudiera aislarse y pasarse por alto, eso debería funcionar, pero es bastante grande para hacerlo sin bases cercanas. Era importante cortar el acceso japonés a Indonesia, ya que esa era su principal fuente de petróleo, y eso requiere bases en Filipinas. Esa era su gran importancia estratégica.

Como una adición a la otra excelente respuesta:

Si le debes $100 al banco, ese es tu problema.

Si le debes al banco $100 millones, ese es el problema del banco.

(atribuido a Keynes y Getty ).

Lo mismo ocurre con las tropas varadas/rodeadas: un batallón varado está condenado, un ejército varado puede causar problemas. Demasiadas tropas quedaron varadas en Filipinas.

Se hizo una pregunta similar sobre la Operación Koltso , el asalto al 6º Ejército rodeado : ¿tal vez era una mejor idea dejarlo morir de hambre?

En ambos casos la respuesta es la misma:

• la importancia económica del territorio ocupado por las tropas varadas y
• su potencial para crear problemas

anular el deseo de eludirlo.

Nimitz propuso atacar Formosa/Taiwán en su lugar, por ser un objetivo estratégicamente más ventajoso. El objetivo de tomar cualquiera de los dos era aislar a Japón de su fuente de petróleo (Indonesia) y otras materias primas como el caucho. Al tomar cualquiera de los dos objetivos, EE. UU. controlaría por completo las rutas marítimas entre Japón e Indonesia e Indochina, ambas fuentes primarias de materias primas para la guerra.

MacArthur argumentó que el pueblo filipino, que había estado viviendo bajo el dominio estadounidense desde la guerra hispanoamericana, debería ser rescatado de la brutalidad japonesa, y que había prometido regresar para que esa promesa se mantuviera. Sí, el ego legendario de MacArthur fue un factor aquí.

Además, Filipinas no era como las muchas bases más pequeñas que las fuerzas estadounidenses pasaban por alto. Tenían suficientes recursos naturales disponibles para mantener a las fuerzas japonesas abastecidas de alimentos y agua, ninguno de los cuales se podía encontrar en abundancia en los atolones más pequeños y las islas volcánicas.

Finalmente, la derrota de las fuerzas estadounidenses en Filipinas en 1942 fue un golpe particularmente amargo. La invasión y derrota de las fuerzas japonesas sería una forma de borrar esa humillación. Entonces, la elección de Filipinas se basó tanto en la política y la moral, como en la estrategia militar.

Como veterano de la Segunda Guerra Mundial, durante la invasión de Filipinas, este es mi recuerdo. Debes recordar que Mac Arthur fue expulsado de Filipinas por los japoneses. Dejó allí al pobre general Wainright y dijo que volvería. WAINRIGHT sufrió atrocidades bajo los japoneses con marchas forzadas. No recuerdo si su grupo fue obligado a marchar en Bataan. Pero sí recuerdo haber visto fotos de él luciendo como un hombre muy enfermizo y hambriento. Después de la conquista de Filipinas, el general Mac Arthur regresó como prometió y se convirtió en un héroe. Wainright fue ignorado en su mayor parte.

Cuando nos mudamos a invadir Japón después de que se lanzara la bomba, se instaló en el palacio del Emperador. Era considerado una persona arrogante que no agradaba a las tropas con las que serví. Finalmente fue despedido por el presidente Truman.

Mirando un mapa del Pacífico, es difícil decir cómo los Aliados evitarían una base japonesa tan grande y mantendrían sus líneas de suministro mientras se preparaban para una invasión de Japón. También es difícil decir dónde colocarían las tropas, los vehículos, los suministros y los aeródromos para la invasión si no en Filipinas; las Marianas solas serían insuficientes para las 50 divisiones esperadas. Formosa se propuso como una alternativa, o adición. De cualquier manera, los aliados necesitaban una gran base terrestre lo más cerca posible de Japón para la invasión. Invadir un lugar que conocían bien y tenían aliados en el terreno parece un plan sólido.

Una base tan grande, y sus reservas de aviones, barcos y suministros, requerirían un asedio para evitar que se reabastezcan y evitar que realicen incursiones en la navegación aliada. Un asedio a una escala tan grande sería casi imposible y posiblemente agotaría más recursos aliados de lo que sería invadir, la compensación de todos los asedios: el Océano Pacífico es muy, muy, muy grande. Un mejor plan era destruir sistemáticamente la flota mercante japonesa hacia la que los aliados estaban bien encaminados, pero aún quedaba la mitad de la flota.

A diferencia de las islas más pequeñas, Filipinas tenía una economía local autosuficiente. Podrían cultivar su propia comida. Tenían su propio suministro de agua. No se "marchitarían en la vid" como otros. Aunque el combustible y los repuestos serían una preocupación, la cadena de islas es tan grande que sus reservas pueden durar meses de operaciones sostenidas. Su comida podía ser exportada, en detrimento de la población local ya pesar de los intentos de bloqueo aliado, para alimentar a un Japón cada vez más hambriento.

Finalmente, los japoneses serían "absorbidos" para defender cualquier invasión aliada importante. Los aliados buscaban activamente esta confrontación para eliminar la última gran amenaza japonesa a su superioridad naval. Antes de la invasión de Filipinas, la Marina de los EE. UU. atacó las bases aéreas japonesas en Formosa para que no pudieran usarse para reforzar Filipinas. Provocaron ataques japoneses, llegando incluso a utilizar barcos estadounidenses paralizados como cebo para la armada japonesa . Independientemente de dónde invadieran, EE. UU. continuaría con estas incursiones para drenar aún más las capacidades estratégicas de Japón.

Los japoneses también buscaban esta confrontación, era su plan estratégico todo el tiempo, una gran batalla naval decisiva . Todavía lo estaban buscando a pesar de que obviamente no tenían ninguna posibilidad de éxito estratégico. Shō-Go 1 casi funcionó a nivel táctico , pero el resultado siempre sería la destrucción de los últimos grandes buques de guerra de la flota japonesa.

Las otras respuestas sobre la diferencia militar entre la guarnición de Filipinas y las islas más pequeñas, y la necesidad no militar de "retomar" Filipinas, todas abordan buenas razones.

Sin embargo, hay un error lógico detrás de esta pregunta: la invasión comenzó el 20 de octubre y la batalla del golfo de Leyte comenzó el 23 de octubre. La invasión fue el desencadenante de la batalla decisiva en el mar que ambas naciones habían estado esperando. Militarmente, habiendo cometido el desembarco, habría sido casi imposible "retroceder" y evitar Filipinas.

Por lo tanto, es un poco contradictorio decir que, habiendo precipitado la Batalla del golfo de Leyte con la invasión, ¿no podría simplemente no haber ocurrido la invasión, dada la naturaleza fundamental de la Batalla en el mar?

Recuerdo de un documental de televisión que decía que MacArthur pudo encantar a FDR para que apoyara su invasión de Filipinas sobre el plan Nimitz.

La carrera de MacArthur en fuentes fuera de los EE. UU. es más accidentada que la imagen del héroe en las fuentes de los EE. UU. Después del desastre de Filipinas (cuando MacArthur dejó que su fuerza aérea fuera destruida en tierra, incluso si se le advirtió sobre impedir un ataque, después de Pearl Harbor), lo único que lo salvó de la corte marcial fue que FDR no quería otro desastre militar para disminuir la moral del público. FDR incluso le pidió a MacArthur que cambiara su dicho a "Regresaremos", pero el vanaglorioso MacArthur se negó.

Incluso la invasión de Lyete no fue estrictamente necesaria (según ese documental): los espías encontraron otra isla desocupada cercana que sería más fácil de ocupar y convertir en una base, pero los planes no cambiaron.

Lea algunos recursos de Australia/Nueva Zelanda sobre MacArthur, son mucho más críticos que las fuentes de EE. UU. Aparentemente, MacArthur no estaba demasiado preocupado por las pérdidas humanas causadas por sus planes.