En el universo cinematográfico de Alien (1979) y Aliens (1986), ¿son capaces las naves a la velocidad de la luz?

Sí, las naves son capaces de alcanzar velocidades significativamente superiores a la velocidad de la luz. A partir de las pistas de la película, esto es bastante claro, por ejemplo, del diálogo Alien:

DALLAS: ¿Qué tan lejos de la Tierra?

LAMBERT: Diez meses.

Luego, más tarde en la reunión tienen:

DALLAS: Bueno, algunos de ustedes pueden haberse dado cuenta de que aún no estamos en casa. Solo estamos a mitad de camino.

Así que se espera que el viaje que están haciendo dure 20 meses. Un viaje entre estrellas por debajo de la velocidad de la luz sería de años, décadas o incluso más. Esta no es su 'hora local' debido a algún efecto relativista de ir a altas velocidades sublumínicas, ya que Ellen Ripley se sorprende cuando descubre que durmió durante más de 50 años entre Alien y Aliens, y que su hija había envejecido y murió.

En Aliens, se envía a Sulaco LV-426 para investigar por qué los colonos habían dejado de comunicarse. Está claro que es para investigarlos y potencialmente rescatarlos ("es una caza de insectos") y encuentran colonos en capullos, por lo que está claro que este es un barco militar bastante rápido.

No sé de dónde viene la información, pero Alien v Preditor Wiki afirma que la velocidad del Nostromo es de 0,12 años luz por día con su carga.

En cuanto a la cuestión de que los barcos automatizados sean superiores para viajes tan largos, esto podría ser cierto, excepto que las personas son más adaptables y creativas para resolver problemas, y confiar en las personas cuando transportas grandes cantidades de mineral (presumiblemente costoso) podría verse como una buena inversión, incluso si requieren más infraestructura para mantenerlos vivos que la automatización o los androides.

Sí, las naves pueden viajar a velocidades teóricas más allá de la de la luz o pueden entrar y salir de corredores "deformados" o "hiperespaciales" que permiten viajar a través de vastas áreas del espacio en mucho menos tiempo del que lo haría viajar a la velocidad de la luz o cerca de ella. Algunas pistas de la novelización de 19780 de la película Alien y las películas posteriores de Alien son:

1. En la novelización, la carga de Nostromo es una refinería de petróleo que todavía se usa para plástico en una Tierra futura. No es concebible que se establezca una ruta comercial existente cuando las entregas de carga tardaron siglos o milenios en entregarse.
2. Carter Burke hace el comentario durante el sueño de Ripley de que su transbordador de escape se desvió fuera de los carriles espaciales, lo que implica que existen rutas de viaje normales a través del espacio en el universo Alien. De nuevo, esto requeriría un viaje FTL (más rápido que la luz) para que sea posible.
3. Burke le dice a Ripley que se perdió el contacto con los colonos en LV-426. Dado que las comunicaciones normales con otro planeta llevarían años, décadas o incluso siglos, se puede inferir que es posible una comunicación más rápida que la luz. Para creer en eso, entonces también tiene que ser posible viajar más rápido que la luz.
4. Cuando Ripley le pregunta a Hicks cuánto tiempo pasará antes de que puedan esperar un rescate si no me escuchan, él responde "Diecisiete días". Dado que los eventos de la película no ocurren dentro del sistema solar de planetas, se puede inferir que alguna forma de FTL es posible para hacer el viaje en un período de tiempo tan corto.
5. En todas las franquicias de Alien, la vida extraterrestre sensible no se considera inusual. Dado el hecho de que tal vida no existe en el sistema solar de planetas, uno puede inferir que esa serie ocurre fuera de esta área. Eso solo sería posible si FTL fuera/es posible en su universo.

Absolutamente, van más rápido que la luz... He sido un gran admirador de las películas de Alien durante 40 años. Recuerdo haber leído la novelización en la secundaria... y recuerdo una parte donde Ripley describe la aceleración del Nostromo y los efectos al pasar la velocidad de la luz. Creo que dijo algo sobre cómo las estrellas en el frente se volverían azules y las estrellas en la parte trasera se volverían rojas ... luego un destello de luz alrededor de la nave ... Algo que se puede ver en la película The Last Starfighter cuando el coche estelar saca por primera vez a Alex Rogan del mundo.