En el catolicismo romano, ¿cuánto tiempo atrás en la historia va el proceso (Sacramento) de la Confirmación?

Según la Enciclopedia Católica , el sacramento de la Confirmación proviene directamente del comienzo de la Iglesia, tal como fue realizado por los Apóstoles, y por lo tanto, es parte de la Revelación Oral (o Tradición, Magisterio Viviente ), y en parte visto en la Revelación Escrita. (es decir, las Escrituras). La Enciclopedia dice:

El Sacramento de la Confirmación es un ejemplo sorprendente del desarrollo de la doctrina y el ritual en la Iglesia. Podemos, de hecho, detectar mucho más que meros gérmenes en las Sagradas Escrituras; pero no debemos esperar encontrar allí una descripción exacta de la ceremonia tal como se realiza actualmente, o una solución completa de las diversas cuestiones teológicas que han surgido desde entonces. Es sólo de los Padres y de los Escolásticos que podemos recoger información sobre estas cabezas.

Luego hay dos citas usadas para apoyar esta base bíblica:

Leemos en los Hechos de los Apóstoles (8:14-17) que después que los samaritanos convertidos fueron bautizados por el diácono Felipe, los Apóstoles "les enviaron a Pedro y a Juan, los cuales, cuando llegaron, oraron por ellos, para que pudieran recibir el Espíritu Santo; porque aún no había venido sobre ninguno de ellos, sino que solamente fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús; entonces les impusieron las manos, y recibieron el Espíritu Santo".

Nuevamente (19:1-6): San Pablo "llegó a Éfeso y halló a algunos discípulos, y les dijo: ¿Habéis recibido el Espíritu Santo desde que creísteis? Pero ellos le dijeron: Ni siquiera tenemos oyó si había Espíritu Santo. Y dijo: ¿En qué, pues, fuisteis bautizados? ¿Quién dijo: En el bautismo de Juan? Entonces Pablo dijo: Juan bautizaba al pueblo con el bautismo de penitencia... Habiendo oído estas cosas, eran bautizados en el nombre del Señor Jesús. Y habiéndoles impuesto Pablo las manos, vino sobre ellos el Espíritu Santo, y hablaban en lenguas y profetizaban".

De ellos, el autor concluye:

De estos dos pasajes aprendemos que en las edades más antiguas de la Iglesia había un rito, distinto del bautismo, en el cual el Espíritu Santo era conferido por la imposición de manos ( dia tes epitheseos ton cheiron ton Apostolon ), y que el poder de realizar esta ceremonia no estaba implícito en el poder de bautizar.

El artículo continúa exponiendo evidencia y apoyo para el rito más adelante en la historia, incluidos los Padres de la Iglesia.

Esta perspectiva es parte de la doctrina católica, tal como se expresa en el Catecismo (y citando la constitución apostólica de Pablo VI Divinae consortium naturae ):

1288 "Desde entonces los apóstoles, en cumplimiento de la voluntad de Cristo, imparten a los recién bautizados por la imposición de las manos el don del Espíritu que completa la gracia del Bautismo. Por eso en la Carta a los Hebreos la doctrina sobre El bautismo y la imposición de manos figuran entre los primeros elementos de la instrucción cristiana. La imposición de manos es reconocida justamente por la tradición católica como el origen del sacramento de la Confirmación, que en cierto modo perpetúa la gracia de Pentecostés en la Iglesia. ."

Finalmente, en cuanto a la edad del bautismo, como se afirma en los comentarios de Ken Graham, los ritos orientales (y la iglesia ortodoxa, en la que el sacramento se llama crismación) realizan ambos sacramentos juntos, mientras que el rito latino y la iglesia occidental los realizan por separado. La misma página del Catecismo vinculada anteriormente dice:

1290 En los primeros siglos la Confirmación comprendía generalmente una sola celebración con el Bautismo, formando con él un "doble sacramento", según la expresión de San Cipriano. Entre otras razones, la multiplicación de los bautismos de niños a lo largo del año, el aumento de las parroquias rurales y el crecimiento de las diócesis impedían muchas veces que el obispo estuviera presente en todas las celebraciones bautismales. En Occidente, el deseo de reservar la realización del bautismo al obispo provocó la separación temporal de los dos sacramentos.

En lo que respecta particularmente a la iglesia occidental, la edad en la que se administraba la confirmación variaba considerablemente. Por ejemplo, la Enciclopedia dice:

Fue especialmente durante el siglo XIII cuando se tomaron vigorosas medidas para asegurar la correcta administración del sacramento. En general, los concilios y sínodos ordenan a los sacerdotes amonestar al pueblo sobre la confirmación de sus hijos. El límite de edad, sin embargo, varía considerablemente. Así, el Sínodo de Worcester (1240) decretó que a los padres que se negaban a confirmar a su hijo dentro del año siguiente al nacimiento se les prohibiría entrar en la iglesia. El Sínodo de Exeter (1287) promulgó que los niños debían ser confirmados dentro de los tres años desde el nacimiento, de lo contrario los padres debían ayunar a pan y agua hasta que cumplieran con la ley. En el Sínodo de Durham (¿1217? Cf. Wilkins, loc. cit. abajo) el tiempo se extendió hasta el séptimo año.

Esto último se convirtió, más tarde, en la costumbre. La Enciclopedia dice:

Además, cuando el bautismo de niños se convirtió en costumbre, la confirmación no se administraba hasta que el niño había alcanzado el uso de razón. Esta es la práctica actual, aunque existe una latitud considerable en cuanto a la edad precisa. El Catecismo del Concilio de Trento [(1545-1563)] dice que el sacramento puede administrarse a todas las personas después del bautismo, pero que esto no es conveniente antes del uso de la razón; y añade que es muy conveniente que el sacramento se difiera hasta que el niño tenga siete años , "porque la Confirmación no ha sido instituida como necesaria para la salvación, sino para que en virtud de ella seamos hallados bien armados y preparados cuando se nos llame para luchar para la fe de Cristo, y para esta clase de conflicto nadie considerará aptos a los niños que todavía no tienen uso de razón".

Esta costumbre de alcanzar el uso de razón a los 7 años sigue estando hoy en el Derecho Canónico, bajo el título de "edad discrecional", como se puede apreciar aquí .

Esto demuestra que la Confirmación se administró a edades bastante diferentes a lo largo de los siglos, y lejos de la costumbre de los 14 años, como en algunos países hoy en día.

La confirmación como sacramento en la Iglesia Católica fue instituida por el mismo Nuestro Señor Jesucristo. Como señala luchonacho este sacramento está bien tratado en la Enciclopedia Católica .

Definitivamente, el Sacramento no siempre ha sido conferido a personas de alrededor de 14 años, pero en realidad es un desarrollo bastante tardío.

Desarrollo historico

Para comprender mejor nuestra práctica actual, es importante volver sobre nuestros pasos a lo largo del camino del desarrollo histórico. Vemos las primeras referencias al sacramento en los Hechos de los Apóstoles cuando Pedro y Juan oran para que el Espíritu Santo descienda sobre los samaritanos. Aunque los samaritanos fueron bautizados, aún no habían recibido el Espíritu Santo. A medida que crecía la Iglesia primitiva, los sacramentos del bautismo y la confirmación se celebraban en un rito continuo de iniciación que conducía a la admisión y recepción de la Sagrada Eucaristía. Esta sigue siendo la práctica actual en los ritos orientales de la Iglesia, donde los fieles se inician plenamente como niños.

Después del siglo quinto, en el oeste con el principal del obispo como celebrante de la confirmación, se hizo difícil para un obispo viajar a las parroquias de su diócesis para bautizar y confirmar al mismo tiempo. Por eso creció la separación entre el bautismo, la confirmación y la Eucaristía. Los infantes eran bautizados y comulgados por el sacerdote y luego vendría el obispo a administrar la confirmación. Con el tiempo, la recepción infantil de la comunión cesó y la confirmación recibió menos atención.

En la Edad Media, la admisión a la Eucaristía se retrasó hasta mucho después de la edad de la discreción. Mientras que la confirmación se confería a la edad de la discreción, la Eucaristía se retrasó hasta los 11 o 12 años. Se restableció el orden.

Es interesante notar que en Francia, a mediados del siglo XVIII, un ordinario local decidió que los jóvenes fueran confirmados solo después de haber recibido la primera Eucaristía. Este fue un cambio ya que no fue por la razón práctica de la falta de disponibilidad del obispo, sino que se basó en una instrucción adecuada. Esto se extendió a otras diócesis de Francia. Roma, sin embargo, no aprobó la práctica y León XIII en 1897 pidió que se pusiera fin a la práctica y que la celebración de la confirmación fuera a la edad de la razón.

El desplazamiento de la confirmación dentro del orden de la iniciación cristiana se inició sin querer en 1910 cuando el Papa Pío X redujo la edad de la primera comunión a siete. No dijo nada de confirmación en su carta, Quam Singulari , pero su principal preocupación era que los niños tuvieran todos los recursos que necesitan para vivir una rica vida espiritual a fin de llevar a cabo su misión como cristianos en el mundo moderno. Así, comenzó la costumbre de recibir la Primera Comunión en segundo grado y luego recibir la confirmación en la escuela media o secundaria. Esta sigue siendo una práctica reciente en la vida de la Iglesia.

En las reformas del Concilio Vaticano II, la Constitución sobre la liturgia pedía que se revisara el rito de la confirmación. Pablo VI afirmaría claramente en la Constitución Apostólica sobre el Sacramento de la Confirmación que “Los fieles nacen de nuevo por el bautismo, fortalecidos por el sacramento de la confirmación, y finalmente son sostenidos por el alimento de la vida eterna en la Eucaristía. Por medio de estos sacramentos de la iniciación cristiana, reciben así cada vez más los tesoros de la vida divina y avanzan hacia la perfección de la caridad”27. Así vemos el camino hacia la restauración del orden de los sacramentos de la iniciación: bautismo, confirmación y luego la Eucaristía. - “El Sacramento de la Confirmación”