¿El aire es azul? [duplicar]

Randall Monroe, una fuente creíble en mi opinión, dice que el cielo es azul porque el aire es :

La luz normal interactúa con la atmósfera a través de la dispersión de Rayleigh. Es posible que haya oído hablar de la dispersión de Rayleigh como la respuesta a "por qué el cielo es azul". Esto es algo cierto, pero honestamente, una mejor respuesta a esta pregunta podría ser "porque el aire es azul". Claro, parece azul por un montón de razones físicas, pero todo parece del color que es por un montón de razones físicas.

¿Pero el aire es realmente azul? El color se crea cuando la materia absorbe algunas longitudes de onda, mientras refleja o transmite otras (como se explica, por ejemplo, aquí ). El aire transmite todo el espectro por igual, pero en diferentes direcciones, lo que lo haría incoloro (¿blanco?), no azul.

Entonces, ¿Randall está equivocado?

Para aclarar sobre posibles duplicados, pregunto si el aire, no el cielo, es azul. No pregunto acerca de los fenómenos físicos que los hacen ser así - esto fue preguntado y respondido.

¿Has visto alguna vez una puesta de sol roja? Si el aire fuera realmente azul, ¿qué cosa nueva habría allí para permitirte percibir la puesta de sol como roja? O una pregunta diferente podría ser: ¿de qué color es el aire en tu apartamento? ¿O de noche?
@Clever que parece que debería ser una respuesta
@Clever, Sunset es un buen punto. El aire en mi apartamento sería muy, muy ligeramente azul, pero el cielo es solo más aire. Por la noche, el cielo sigue siendo azul, solo que más oscuro (ver fotos nocturnas de larga exposición).
Si el aire fuera azul, absorbería todos los demás colores excepto el azul y sería azul independientemente del ángulo desde el que se mire al cielo; mirando justo por encima de tu cabeza es azul pero moviéndose hacia el horizonte se vuelve azul pálido.
Me parece un desajuste de definición. ¿Debemos preocuparnos por cómo se llaman las cosas si sabemos por qué se comportan como lo hacen?
@ACuriousMind, no duplicado. La pregunta aquí es si se pueden abandonar las explicaciones detalladas que se ofrecen en estas respuestas, a favor de la respuesta simple "porque el aire es azul".

Respuestas (4)

El aire es azul.

La luz blanca incide sobre él, y la luz dispersa que llega a tu ojo es azul.

Una hoja es verde. La luz blanca incide sobre él, y la luz dispersa que llega a tu ojo es verde.

El humo es gris.

El gas de cloro es amarillo verdoso (creo. Realmente no sé de qué color es el cloro).

El aire es azul, pero sólo muy débilmente. Tan débil que solo puedes verlo cuando tienes una gran cantidad, la atmósfera, por ejemplo.

Editar después del comentario

El aire es rojo.

La palabra "dispersos" no aparece en ese artículo. Pero su punto es tomado. Un trozo de vidrio rojo es rojo porque el azul está disperso. Entonces, en ese sentido, el aire es rojo. Así que no veo una respuesta única a la pregunta. La respuesta depende de lo que estés observando y cómo lo observes. El ímpetu de mi respuesta original fue: ¿qué percibe tu cerebro? En el caso del aire, puede ser rojo o azul.

Creo que Randall (como yo) no pensó en esto. Además, se puede argumentar que esta no es una cuestión de física. Nadie está seguro de los mecanismos implicados. Estamos discutiendo sobre la definición del concepto "color de un objeto", que por su naturaleza es una cuestión psicofísica.

¿Estás diciendo que el color es una cuestión de lo que se dispersa en comparación con lo que se absorbe/transmite? La explicación que cité dice que es lo que se dispersa/transmite en comparación con lo que se absorbe.
Edité mi respuesta para abordar esto.
FYI, el Museo de Historia Natural de Cleveland solía tener una exhibición que se suponía que ilustraba las fases sólida, líquida y gaseosa de la materia (sólido, líquido, gas). La exhibición presentaba grandes frascos sellados, iluminados desde atrás y que contenían; Cloro (gas pálido, amarillento desagradable), bromo (vapor naranja sobre un líquido rojo oscuro) y yodo (vapor púrpura sobre cristales oscuros). Han pasado décadas desde la última vez que lo vi. No sé si todavía está allí.

¿Randall está equivocado?

No, Randal está simplificando.

Su punto es que el color que percibimos de varios objetos y materiales es producido por una tremenda variedad de fenómenos físicos. Generalmente, el público lego no está interesado en las causas más profundas. Da el ejemplo de la apariencia verde de la estatua de la libertad. Las personas que preguntan por qué es verde casi seguro que no quieren una explicación en términos de física fundamental, quieren saber que se debe a que la superficie de cobre se ha deslustrado y el resultado es una mezcla de compuestos de color verde.

Por supuesto, puede argumentar razonablemente que todas las simplificaciones son incorrectas. Pero podemos estar razonablemente seguros de que Randal Monroe tiene una comprensión razonable de la dispersión de Rayleigh, la dispersión de Mie y otros procesos. Por lo tanto, no está equivocado en el sentido de cometer un error por ignorancia.

Debido a que es una simplificación, no explica adecuadamente por qué, por ejemplo, las puestas de sol son rojas. Entonces, muchos de nosotros lo consideraríamos una simplificación excesiva. Sin embargo, el punto de Randall permanece: hay muchos niveles en los que puedes explicar algo y no siempre es necesario o útil explicarlo a partir de principios fundamentales.

También vale la pena recordar que un elemento clave de XKCD es el humor.

Pero, ¿es la simplificación "el cielo es azul porque el aire es" diferente de "la estatua de la libertad es verde porque el cobre oxidado lo es"? Todo el mundo está contento con lo último, pero no con lo primero.
@ugoran: buen punto, tal vez RM debería haber dicho algo como "el cielo es azul porque el gas nitrógeno lo es".
No veo cómo importa. Si el aire es azul, no importa cuál de sus componentes lo provoque o mediante qué proceso físico.
"¿Por qué la Estatua de la Libertad es verde?" "Porque está hecho de cobre". "¿Por qué el cobre es verde?" "Porque bla, bla, física". ... "¿Porque el cielo es azul?" "Porque está hecho de aire". "¿Por qué el aire es azul?" ...

La luz del sol llega a la atmósfera terrestre y es dispersada en todas direcciones por todos los gases y partículas del aire. La luz azul es dispersada en todas direcciones por las diminutas moléculas de aire en la atmósfera de la Tierra. El azul se dispersa más que otros colores porque viaja como ondas más cortas y pequeñas. Es por eso que vemos un cielo azul la mayor parte del tiempo. Más cerca del horizonte, el cielo se desvanece a un azul o blanco más claro. La luz del sol que nos llega desde lo bajo del cielo ha atravesado aún más aire que la luz del sol que nos llega desde arriba. Como la luz del sol ha pasado a través de todo este aire, las moléculas de aire dispersan la luz azul más que otros colores. Además, la superficie de la Tierra ha reflejado y dispersado la luz. Toda esta dispersión vuelve a mezclar los colores para que veamos más blanco y menos azul. Como la luz del sol ha pasado todo este aire, las moléculas de aire han dispersado y vuelto a dispersar la luz azul muchas veces en muchas direcciones. A medida que el sol desciende en el cielo, su luz atraviesa una mayor parte de la atmósfera para llegar a ti. Se dispersa aún más luz azul, lo que permite que los rojos y amarillos pasen directamente a tus ojos.

Correcto, pero no responde la pregunta.

Desde una perspectiva bastante diferente, considere que el aire se compone principalmente de nitrógeno y oxígeno. Si licuas el aire y separas los dos gases en gotas separadas y claras, el nitrógeno aparecerá claro (transparente), pero el oxígeno tendrá un color azul claro.