He estado leyendo mucho sobre neurotransmisores y hormonas, pero ¿cuál es la diferencia entre ambos o son lo mismo? Ha sido confuso desde hace un tiempo. Además, ¿por qué algunos neurotransmisores actúan como hormonas?
En el fondo, la distinción entre neurotransmisores y hormonas es cómo se transmiten, no necesariamente una diferencia en los químicos mismos.
Los neurotransmisores se envían a través de las sinapsis, entre las neuronas. Pueden ser moléculas pequeñas (p. ej., dopamina ) o moléculas más grandes, como proteínas (p. ej., sustancia P ). Por el contrario, las hormonas se envían a través del sistema circulatorio, pero también pueden ser moléculas pequeñas (p. ej., adrenalina ) o moléculas grandes (p. ej., hormona del crecimiento ).
Al observar las estructuras de estos químicos, podemos ver que tanto los neurotransmisores como las hormonas tienen una enorme variabilidad en los químicos que involucran. Además, la dopamina se parece mucho más a la adrenalina que a la sustancia P. ¡Pero la dopamina es principalmente un neurotransmisor y la adrenalina generalmente se considera una hormona!
También puede haber una superposición entre las funciones de los productos químicos como neurotransmisores u hormonas. De hecho, la adrenalina puede actuar como neurotransmisor y como hormona. Entonces, para responder a su pregunta de "¿por qué algunos neurotransmisores actúan como hormonas?" - la distinción está en el contexto de cómo se envía la sustancia química a través del cuerpo. Existe una variabilidad en el uso de productos químicos para cualquier propósito, y no hay una regla que diga que un producto químico no puede enviarse a través de múltiples mecanismos.
Además, la neurotransmisión también implica el desbordamiento de neurotransmisores, que en teoría podrían llegar al sistema circulatorio. Entonces podría haber una superposición entre la neurotransmisión y la señalización hormonal. Y, por último, como señala @Remi.b , los mecanismos particulares de neurotransmisión y señalización hormonal tienen implicaciones en la dinámica de la señalización.
Los neurotransmisores, también conocidos como mensajeros químicos, son sustancias químicas endógenas que permiten la neurotransmisión.
Una hormona [..] es cualquier miembro de una clase de moléculas de señalización producidas por glándulas en organismos multicelulares que son transportadas por el sistema circulatorio para apuntar a órganos distantes para regular la fisiología y el comportamiento.
Incluso hay una sección llamada Comparación con neurotransmisores en la wikipedia > página de hormonas
Hay varias distinciones claras entre hormonas y neurotransmisores:
- Una hormona puede realizar funciones en una escala espacial y temporal más grande que un neurotransmisor.
- Las señales hormonales pueden viajar prácticamente a cualquier parte del sistema circulatorio, mientras que las señales neuronales están restringidas a los tractos nerviosos preexistentes.
- Suponiendo que la distancia de viaje sea equivalente, las señales neuronales se pueden transmitir mucho más rápido (en el rango de milisegundos) que las señales hormonales (en el rango de segundos, minutos u horas). Las señales neuronales se pueden enviar a velocidades de hasta 100 metros por segundo.
- La señalización neuronal es una acción de todo o nada (digital), mientras que la señalización hormonal es una acción que puede variar continuamente dependiendo de la concentración hormonal.