No podemos ver las cosas en "tiempo real", pero vemos las "versiones pasadas" de las cosas porque la luz de ese objeto tarda en llegar hasta nosotros. Así que mirar lejos significa mirar hacia atrás en el tiempo.
¿Significa esto que incluso si existe alguna forma de vida extraterrestre muy, muy lejana (simultáneamente con nosotros) no podremos "verla" al menos por ahora?
¡No puedo detectarte simultáneamente! No tengo forma de saber si estás vivo o muerto, ya que no estás en la misma habitación que yo, puedo suponer que debes estar al menos a 10 metros de mí.
Eso significa que estás a más de 30 nanosegundos de luz.
Si ha muerto en los últimos 30 nanosegundos, ¡no podría saberlo!
Sin embargo, 30 nanosegundos es un período de tiempo muy corto, en relación con la duración de la vida de un ser humano.
Las estrellas más cercanas están a unas pocas decenas de años luz de distancia. Si detectamos vida en una estrella que está a 10 años luz de distancia, es imposible que no se haya extinguido en los últimos 10 años.
Sin embargo, 10 años es muy poco tiempo en la vida útil del planeta. Si observamos vida en un planeta "ahora", es razonable suponer que todavía está allí. Del mismo modo, si existe vida en un planeta "ahora", probablemente ya existía hace 10 años, por lo que sería observable.
Sí. Eso es exactamente lo que significa. Al menos hasta que una de las especies desarrolle un viaje superlumínico. Un gran ejemplo de este fenómeno se demuestra en la película "Contacto". Las transmisiones de radio desde la Tierra se han enviado desde la década de 1940 (o antes) y llegaron al espacio. Suponiendo que una especie sensible que viaja por el espacio viva en el sistema Proxima Centauri, estarían viendo nuestra televisión desde hace ~ 4 años. Y, si estuvieran transmitiendo al espacio, estaríamos viendo sus emisiones desde hace ~4 años.
Incluso un lapso de tiempo tan corto como 4 años solo nos permite detectar si la vida está presente o no desde hace 4 años. Y "vida" tiene una definición muy amplia. La vida unicelular, por ejemplo, es imposible de detectar con la tecnología actual a distancias tan cortas como dentro del sistema solar. La vida consciente debería ser más fácil de detectar, en base a las implicaciones de que alteraría radicalmente su entorno para adaptarse a sus deseos, pero incluso teniendo eso en cuenta, sería muy difícil de detectar por una serie de razones, una de las cuales es el factor tiempo (la dispersión de energía en ese tipo de distancias es otro factor importante).
Sin embargo, podríamos ver la vida que existió hace mucho tiempo, si desarrolláramos imágenes de resolución suficientemente alta (todavía está muy lejos) Y a ) alteraron su entorno para satisfacer sus necesidades O b) transmitieron señales reconocibles en espacio. La clave de ese último punto es la parte "reconocible". A pesar de toda nuestra ciencia y comprensión, es muy posible que una especie inteligente pueda desarrollarse sin capitalizar los métodos de comunicación que damos por sentado y, por lo tanto, seríamos incapaces de detectar incluso si estuvieran (metafóricamente) gritando en nuestra dirección.
Y sí, mirar hacia afuera significa mirar hacia atrás. Buena idea.
asta suave