Sobre el 2011 leí un cuento en una antología. Describía una nave interestelar poblada por personas que en realidad eran robots inteligentes; estaban hechos de metal y, sin embargo, estaban hambrientos. Creo que la historia era reciente. Me gustaría volver a leerlo, pero no tengo el libro ahora y no puedo recordar su título o el título de la historia.
El concepto de robot hambriento es tan improbable que me voy a arriesgar y digo que no recuerdas bien el año, y fue 2013 y no 2011. Esto parece Bit Rot de Charles Stross , disponible en línea. Se abrió paso en algunas antologías, una de ellas Engineering Infinity (en Amazon).
Los robots están en una nave espacial con destino a Wolf 1061, y son alcanzados por un estallido de rayos gamma que contamina su materia prima de mantenimiento y sus cuerpos con isótopos radiactivos. A partir de entonces, los instintos básicos de supervivencia codificados en los mecanocitos los impulsan a depredarse unos a otros en busca de metales y sustancias puros e incontaminados con los que repararse.
"Porque el techné que metí en su médula es uno de los últimos materiales no contaminados en la nave", señaló Wo con acidez. "Hay personas en este barco que romperán sus huesos para alimentarse de él en poco tiempo. Si se queda aquí, no podré protegerla".
"Pero --"
Miré alrededor. No todos los ocupantes silenciosos de los marcos quirúrgicos estaban inconscientes. Ojos, brillando en la oscuridad, me siguieron como miras. Sacos abdominales vacíos, cajas torácicas desnudas, manipuladores enroscados en garras donde el Doctor-Ingeniero Wo había despellejado el tejido dañado por la radiación. El hambre ciega e insensata de los reflejos de supervivencia primitivos (alimentación y reparación) me miraba a mí en lugar de a las mentes conscientes. De repente, mis pies entumecidos, los alfileres y agujas persistentes en mi brazo izquierdo, adquirieron una perspectiva más amplia.
"Tienen hambre", explicó Wo. "Te comerán sin pensarlo dos veces, porque no tienen nada para pensarlo, no hasta que hayan vuelto a crecer un núcleo neuronal alrededor de su chip de alma". Agitó el muñón de un tentáculo hacia mí. "Jordan y Mirabelle han estado reuniendo a los peores casos, trayéndolos aquí para echarme encima, pero últimamente han sido cada vez más poco comunicativos sobre los acontecimientos. Creo que pueden estar tratando de mantenerse conscientes..." Un tentáculo desenrollado, señaló la patética cáscara de mi rémora. "Toma a tu hermana y vete, Lilith. Mantente fuera de la vista y espera que te rescaten".
"Rescate --"
"Eventualmente, los más dementes morirán, se apagarán. Algunos se recuperarán. Si encuentran materia prima. Una vez que la situación se equilibre, podemos ver si reunimos un equipo mínimo para asegurarnos de que lleguemos. Entonces habrá mucho tiempo para buscar". elementos de tierras raras de alta pureza y resucitar a los muertos vivientes. Si queda algo por resucitar".
"Pero no puedo ayudar..." comencé, luego vi el brillo en el fotorreceptor de Wo. El rizo y el pulso de los tentáculos, la decoloración cetrina de su tegumento dérmico. "¿También estás enferma?"
"Toma a tu hermana y vete". Wo siseó y rodó boca abajo, extendiendo sus tentáculos radialmente alrededor de sus piezas bucales quirúrgicas. "Antes de comerte: tengo tanta hambre ..."
Tim