¿Cuál es el rango de empuje (mínimo y máximo) que se estima que produce un cohete térmico nuclear?
Conociendo estos valores, ¿qué relación de empuje a peso sería capaz de producir?
El programa estadounidense NERVA desarrolló un diseño que se esperaba que produjera hasta 333 kN (75 klbf) de empuje en un paquete de 6,8 toneladas, para una relación de empuje a peso de aproximadamente 5:1. Nunca se completó ni voló. Se suponía que NERVA 2 produciría 867 kN (195 klbf) a partir de 11,9 toneladas, una relación empuje-peso de 7,5:1. Esas son cifras de empuje en el vacío.
El RD-0410 ruso era similar en concepto, pero más pequeño, producía 35kN y pesaba 2 toneladas, un TWR de 1,8:1.
Esos TWR son para el motor en sí, sin incluir el tanque de combustible. En general, estos motores no se consideraron para el lanzamiento de primera etapa desde la superficie de la Tierra, tanto por preocupaciones ambientales como porque su TWR es bastante bajo; muchos de estos motores tendrían que estar agrupados para lograr 1.2 TWR fuera de la plataforma con un tanque de combustible sustancial.
Creo que los cohetes térmicos nucleares son más fáciles de acelerar que los cohetes químicos bipropelentes. No sé hasta dónde pueden acelerar, pero supongo que pueden llegar a valores de empuje bastante bajos con un buen impulso específico en todo su rango.
SF.