¿Cuándo podría lanzarse MAVEN para llegar a Marte, si pierde su fecha de lanzamiento?

La mayoría de las misiones a otros planetas, en particular Marte y Venus, usan órbitas de transferencia de Hohmann, o algo similar. La órbita de transferencia perfecta de Hohmann tiene un punto de tiempo instantáneo en el que necesita ser lanzada, en realidad, hay suficiente combustible para usar otra órbita que está muy cerca de la órbita perfecta de Hohmann por un período de algunas semanas. Específicamente, MAVEN tiene una ventana de lanzamiento de 3 semanas, a partir del 18 de noviembre. Si el gobierno se cierra por solo una semana, entonces probablemente no hará una diferencia, pero podría haber una diferencia significativa en la capacidad de lanzamiento si lleva más tiempo que eso.

Bien, entonces, ¿qué pasaría si la ventana se pierde por completo? Bueno, la próxima oportunidad de llegar a Marte es 26 meses después, debido a la geometría de los planetas. La ventana de lanzamiento ideal ocurre cada 26 meses más o menos. La conclusión es que, si no se lanza este año, tendremos que esperar hasta mediados de 2016 para hacerlo, con el gasto adicional de mantener el satélite almacenado y llevarlo de su configuración de lanzamiento cercano al modo almacenado.