Me fascinan los murciélagos. Me encanta verlos volar, aunque nunca he visto más que unos pocos a la vez donde vivo en un área suburbana en Massachusetts, al noreste de los Estados Unidos.
Me encantaría verlos en grandes cantidades en su hábitat natural, y parece que Texas es una buena opción para eso. Texas tiene algunas áreas de colonias de murciélagos establecidas , la especie más notable de las cuales son los murciélagos mexicanos de cola libre . Aparentemente en ciertas épocas del año hay más de un millón de estos murciélagos viviendo en una región específica de Texas al mismo tiempo. El turismo es alto cuando existe la posibilidad de verlos.
En agosto de 2017, el huracán Harvey causó daños casi sin precedentes en Texas y los estados vecinos.
Muchos grupos conservacionistas locales, científicos y ciudadanos preocupados trabajaron arduamente durante meses para salvar la mayor cantidad posible de hábitat y murciélagos. Me dijeron que grandes organizaciones conservacionistas de todo el mundo se unieron a ellos. ¿Por qué harían eso? Dedicar tantos recursos humanos y financieros parece mucho a menos que los murciélagos sean importantes por razones distintas al turismo.
¿Qué tienen de importante los murciélagos para que los conservacionistas de todo el mundo quieran salvarlos?
Los murciélagos comen cientos de mosquitos por murciélago cada noche, lo cual es increíble para los humanos y la razón principal por la que las personas cuelgan casas para murciélagos hechas especialmente. El guano (caca) de murciélago también crea hábitats para otras especies. Hay ecosistemas enteros en cuevas que existen solo gracias a los murciélagos. En esos ecosistemas, los murciélagos son las únicas criaturas que abandonan las regiones profundas y oscuras de las cuevas y regresan cada día. Cuando salen por la noche, llenan sus barrigas, y cuando pasan el rato durante el día, dejan caer su guano al suelo, donde muchos bichos espeluznantes lo pican, lo que sustenta a las prósperas poblaciones. Si los murciélagos mueren, entonces esa cadena de suministro se corta y existe la posibilidad de que toda la cueva muera, porque de repente nada está reponiendo el suministro de alimentos.
Podría preguntar cuál es la importancia de cualquier especie o grupo relacionado de animales. Todos tienen su lugar en el ecosistema, y habrá consecuencias cuando alguno de ellos desaparezca.
En el caso particular de los murciélagos, son bastante beneficiosos para los humanos. Comen una buena fracción de su peso corporal en insectos voladores todas las noches. También son los únicos polinizadores de algunas plantas.
Los murciélagos han estado en declive recientemente debido a un hongo. Este hongo ha diezmado a los murciélagos en gran parte de América del Norte. Los huracanes ocasionalmente han golpeado partes de Texas durante miles de años, y las colonias de murciélagos deben haber sido dañadas como resultado antes. Ciertamente, los murciélagos eventualmente se recuperarían, como sin duda ha sucedido muchas veces en el pasado.
Quizás la gente sintió que el daño del huracán junto con el hongo era un obstáculo más difícil para que los murciélagos se recuperaran. Es casi seguro que el hecho de que estas colonias se hayan vuelto algo conocidas ayudó a las personas a decidir hacer todo lo posible para ayudar a los murciélagos.
El declive debido al hongo es bastante dramático y real. Hasta finales de la década de 1990, solíamos ver murciélagos volando regularmente alrededor de nuestra casa por la noche aquí en el centro-norte de Massachusetts. Incluso colocamos algunas cajas para murciélagos para darles más opciones de anidación. Desafortunadamente, los murciélagos se han convertido en algo raro últimamente. Ahora, la mayoría de las tardes de verano puedo mirar al cielo durante cinco minutos o más y no ver un solo murciélago.
Son parte del ecosistema. Si desaparecen, se crea un desequilibrio que no se puede arreglar. Ejemplo simple, comen una gran cantidad de mosquitos. Mata a los murciélagos y liberas a los mosquitos para que se multipliquen a su antojo.
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¡Los murciélagos también son una parte vital del medio ambiente!
Los murciélagos proporcionan un vínculo nutricional vital entre el ecosistema de una cueva y el entorno exterior; a menudo la base de la cadena alimentaria. El guano de murciélago proporciona la única fuente de alimento para los microorganismos e invertebrados que habitan en cuevas, que se convierten en una fuente de alimento para peces, salamandras y otros animales grandes.
¡Sin mencionar el impacto en el ecosistema de comer todos esos insectos!
Fuentes:
ab2
jpmc26
Harper - Reincorporar a Monica