¿Cuál es la verdad sobre los girasoles, "sigue al sol por el cielo" o "siempre mira hacia el este"?

Ambos son correctos.

El problema aquí es la etapa de desarrollo de la flor, es decir, si es una flor inmadura o madura (en realidad, no es una flor sino una inflorescencia).

Las flores jóvenes o inmaduras muestran heliotropismo . Sin embargo, a medida que la flor madura, deja de mostrar heliotropismo y se vuelve "fija", siempre mirando hacia el este.

Esta es una foto de la puesta de sol. Si las flores maduras (o inflorescencias) todavía mostraran heliotropismo, estarían mirando hacia el sol (al oeste). Sin embargo, miran hacia el lado opuesto (este):

Además, para ser honesto con las fuentes, el primer enlace (Science ABC) que proporcionó lo deja claro. Puedes leer al lado del final:

Los girasoles maduros finalmente dejan de mostrar heliotropismo.

Por lo tanto, no hay información contradictoria aquí.

Una buena fuente de información, con videos, se puede encontrar en esta página de la Universidad de Berkeley, que dice:

A medida que el girasol madura y la flor se abre, el crecimiento general se ralentiza y las plantas dejan de moverse durante el día y se asientan mirando hacia el este. Esto parece deberse a que, a medida que el crecimiento general se ralentiza, el reloj circadiano asegura que la planta reaccione con más fuerza a la luz temprano en la mañana que en la tarde o la noche, por lo que gradualmente deja de moverse hacia el oeste durante el día.

Fuente: https://nature.berkeley.edu/news/2016/08/sunflowers-move-clock