¿Cuál es la teoría actualmente aceptada de por qué Mercurio, a pesar de su tamaño, tiene una densidad similar a la de la Tierra?

La hipótesis más ampliamente aceptada en este momento es que Mercurio fue golpeado por un gran impactador que eliminó una fracción significativa de su manto (creo que esta teoría fue propuesta originalmente por Cameron & Benz en 1987 , y la teoría cualitativa no ha cambiado mucho). mucho). Para los planetas que están cerca de sus estrellas madre (como Mercurio), la colisión con el cuerpo secundario probablemente ocurra a alta velocidad debido a las rápidas velocidades de la órbita allí (> 40 km/s). Como esto es mucho mayor que la velocidad de escape típica de un planeta rocoso (~10 km/s), se pierde material del planeta en estas colisiones. También es más probable que esta colisión sea "rozante", ya que los "golpes directos" son raros y, por lo tanto, las partes exteriores del planeta se eliminan preferentemente.

Debido a que los mantos de los planetas rocosos están compuestos principalmente de silicatos, que tienen una densidad más baja que el hierro que reside en sus núcleos, la colisión da como resultado un planeta sobreviviente con una densidad promedio más alta.