En términos de Feynman, la temperatura es la velocidad a la que los átomos se "movían". Ahora, supongamos que acabo de comer una cena considerable y la temperatura de mi cuerpo acaba de subir un poco. ¿Estoy emitiendo más fotones en el espectro infrarrojo, o mis átomos se 'movían' más rápido y rebotaban más átomos del componente del aire (nitrógeno, oxígeno, etc.)?
¿O es lo mismo, y toda la transferencia de energía térmica está mediada por fotones?
Seguramente no todo el calor está mediado por el espectro IR de la luz. De lo contrario, ¿solo se calentarían los objetos hechos de materiales capaces de absorber los niveles de energía de los fotones IR?
No puedo decidir si se ajusta al alcance de mi pregunta, pero: ¿de dónde proviene el calor que llega a mi piel del sol? Planeo ignorar cortésmente las respuestas 'del Sol' :) Quiero decir, ¿proviene de la radiación IR?
Y de manera más general: ¿por qué el calor se atribuye comúnmente al espectro IR? Considero que el calor es una forma de energía, si es así, ¿por qué mi automóvil amarillo no me calienta 'por sus fotones'? Se supone que el espectro visible es de mayor frecuencia = energía que IR.
Cuando los átomos se mueven, sus componentes cargados se aceleran y las cargas aceleradas se irradian electromagnéticamente (tenga en cuenta que, como la mayoría de la física, esto es una mentira para los niños ).
La distribución (idealizada) de la radiación electromagnética está dada por la ley de Planck , que no se puede derivar de la imagen clásica que di anteriormente debido a la llamada catástrofe ultravioleta ; para eso se necesita la mecánica cuántica.
La parte infrarroja del espectro no tiene una asociación especial con la energía térmica; es solo que la intensidad de la radiación alcanzará su punto máximo allí a temperaturas 'moderadas' y, en particular, a temperatura ambiente. Por ejemplo, el sol tiene una temperatura efectiva de ~5800°C y picos en el espectro visible, mientras que el fondo cósmico de microondas corresponde a la radiación térmica a ~2,7 K.
En cuanto a su otra pregunta, de hecho es posible transferir calor a través de la radiación térmica ya que los procesos de emisión vienen con procesos de absorción asociados. Los otros modos de transferencia de calor son la convección (es decir, el movimiento de la materia caliente) y la conducción (es decir, los átomos transfieren su sacudida por colisiones).