¿Cuál era la duración del día solar hace 73 millones de años?

Hay evidencia de fósiles de coral del Silúrico de que, hace 430 Ma, había 420 rotaciones diarias en cada estación anual, en comparación con los 365 días por año ahora. Si asumimos que el año (fijado por la distancia media Tierra-Sol y las Leyes de Kepler) no ha cambiado mucho en ese intervalo, pero que en cambio el día se ha alargado debido a la interacción de las mareas Tierra-Luna, eso significa que hace 430 Ma había alrededor de 20,9 horas en cada día.

La extrapolación lineal en el medio dice que solo aproximadamente una sexta parte de ese cambio ha tenido lugar en los últimos 73 Ma, lo que daría una duración del día de aproximadamente 23,5 horas.

En un comentario, JohnHoltz extrapola con cautela su desaceleración actualmente conocida de 0,0016 segundos/siglo durante ese intervalo, lo que da una duración del día antigua cercana a las 23,7 horas.

La estimación de JohnHoltz es probablemente mejor. La desaceleración de las mareas se produce a medida que aumenta la distancia media entre la Tierra y la Luna, lo que hace que todos los efectos de las mareas (incluida la desaceleración de las mareas) sean más débiles. Por lo tanto, una extrapolación lineal de la tasa actual bien medida de desaceleración rotacional probablemente sea más precisa para tiempos recientes que una extrapolación lineal durante un período mucho más largo que probablemente incluya una desaceleración más rápida en el pasado. Sin embargo, inspira confianza que los dos métodos resultan cercanos entre sí.

$~\quad~$ Una búsqueda rápida en Google después de los dinosaurios diurnos revela los siguientes resultados relevantes:

Período: Cretácico superior – Edad (años): 70 millones – Días por año: 370 – Horas por día: 23,7 — NASA

Si decimos que el "tiempo de los dinosaurios" comenzó hace unos 200 millones de años, entonces los años se han alargado 1,2 millones de segundos en ese tiempo, o poco menos de una hora al día menos que hoy. Para llegar hasta un día de 17 horas, debe retroceder un poco antes de los dinosaurios, unos 2 mil millones de años. - Intercambio de pila de física

Esto significa, por ejemplo, que hace 100 millones de años, cuando los dinosaurios gobernaban la Tierra, un día estaba más cerca de las 23 que de las 24 horas. — El economista

La evidencia fósil nos informa sobre cómo ha cambiado la duración del día a lo largo del tiempo geológico. Cuando los dinosaurios caminaron por primera vez sobre la Tierra, había alrededor de 375 días en un año, 10 más que en la actualidad, cada día más de 30 minutos más corto que ahora. — Independiente

Para los estegosaurios de la era Jurásica de hace 200 millones de años, el día duraba quizás 23 horas y cada año tenía alrededor de 385 días. Dentro de doscientos millones de años, los dramas diarios de lo que sea que evolucionemos se desarrollarán durante días de 25 horas y años de 335 días. — El Correo de Washington

Meyers y un colega demostraron recientemente que hace 1.400 millones de años, un solo "día" duraba solo unas 18 horas. En el Proterozoico, unos pocos millones de años después de que apareciera la vida multicelular en el planeta, la luna estaba a unas 211 825 millas de la Tierra, unas 21 000 millas más cerca de lo que está hoy. Esto, descubrieron, comprimió la duración de un día a 18,68 horas. Cuando las plantas terrestres evolucionaron hace unos 470 millones de años, los días se habían alargado hasta las 21,46 horas. Y cuando aparecieron los dinosaurios hace 225 millones de años, los días duraban 22,68 horas. El día de aproximadamente 24 horas que tenemos ahora estaba casi en su lugar cuando las primeras capas de hielo florecieron cerca de los polos del hemisferio norte hace unos 3,5 millones de años. — National Geographic

Entonces, ¿la duración del día durante la era de los dinosaurios habría sido de 21 horas? "Los dinosaurios existieron hace unos 100 millones de años, lo que al ritmo actual [de alargamiento del día] suma 2000 segundos, que es menos de una hora". La evidencia geológica del aumento de la duración del día puede ayudarnos a precisar este tiempo con mayor precisión. Los registros de mareas establecidos en estuarios antiguos pueden mostrar ciclos diarios, mensuales y estacionales en depósitos alternos de arena y limo. Indican que hace 620 millones de años el día era de 21 horas, dice Mardling. Dado que los dinosaurios vivieron durante la era Mesozoica, desde hace 250 millones de años hasta hace 65 millones de años, la duración del día habría sido mayor a 21 horas y probablemente más cercana a las 23 horas. — ABC Ciencia