Cuando los japoneses capturaron a ocho prisioneros de guerra del "Doolittle Raid" ("Treinta segundos sobre Tokio"), ejecutaron a tres y uno murió por malos tratos, una tasa de mortalidad del 50 %.
Los " Tigres voladores " fueron una espina aún mayor en el lado japonés; algunos de sus B-29 bombardearon repetidamente ciudades japonesas, de largo alcance. Y por supuesto, sus cazas derribaron cientos de aviones japoneses.
¿Cómo trataron los japoneses a los Flying Tigers que fueron derribados y capturados sobre territorio japonés o tomados prisioneros de otra manera? ¿Fueron tratados "normalmente" o muchos fueron torturados y ejecutados?
Según "Flying Tigers: Claire Chennault and His American Volunteers, 1941-1942" de Daniel Ford (y esta página ), los japoneses solo capturaron cuatro Flying Tigers. Uno de ellos, Arnold Shamblin, nunca más se supo de él y se lo considera muerto, por lo que podría haber sido ejecutado. Otros fueron tratados como cualquier otro PoW occidental (lo que significó que los campos de prisioneros se llenaron mucho más de su capacidad proyectada, mala comida, peor apoyo médico, tensiones culturales con los japoneses que llevaron al abuso de los prisioneros, y cada punto anterior se deteriora constantemente a medida que la guerra resulta no estar a favor de los japoneses. Ah, y también el trabajo forzado), y finalmente regresó a EE. UU. Aquí hay una entrevista de 2016 con uno de ellos, para que pueda obtener un relato de primera mano sobre cómo fue tratado.
Este libro sobre la vida de Pappy Boynton habla de su tiempo como prisionero de guerra y la idea general era que fue duro y estaban gravemente desnutridos.
Menciona que Boynton terminó trabajando en el desastre y robaba puñados de manteca cuando podía (lo habrían golpeado severamente o algo peor si se hubiera enterado) y cuando regresó devoró 2 candibares uno tras otro, luego explicó a sus amigos que no entendían lo poco que tenía para comer en cautiverio.
IIRC, cuando se rindieron y su campamento quedó libre, no tuvo problemas para decirles a las autoridades que lo habían tratado mal.
Seamos claros sobre el grupo en cuestión.
Los 'tigres voladores' eran un grupo de pilotos, mecánicos y personal de apoyo estadounidenses que habían dejado el ejército estadounidense y luchaban bajo la bandera del gobierno chino nacionalista (Kuomintang), con la insignia del sol chino en sus aviones. Y estaban muy bien pagados por hacerlo, un piloto ganaba $ 600-650 / mes más $ 500 por cada avión japonés que derribaron, muy buen dinero para 1942. Eran mercenarios. El AVG se formó con la asistencia encubierta de Franklin Roosevelt a principios de 1941, pero no pudo montar misiones hasta el 20 de diciembre de 1941, momento en el que EE. UU. estaba oficialmente en guerra con Japón.
Esto es distinto de la Fuerza de Tarea Aérea de China, que más tarde se convertiría en la 14ª USAAF, que era una división del Ejército de los EE. UU., bajo el mando del gobierno de los EE. UU., que luchó fuera de China durante la guerra. La mayoría de los AVG fueron reclutados en el CATF, cuando el AVG se disolvió oficialmente en julio de 1942. El general Chennault tendía a referirse al personal del CATF como 'tigres voladores', probablemente como un refuerzo moral.
Mientras operaba, solo un Flying Tiger fue hecho prisionero: Mac McGarry. Como era un mercenario en el momento de su captura, podría haber sido ejecutado en el acto, pero los japoneses no lo mataron y pudo escapar . Esta baja cuenta de prisioneros fue el resultado de la cantidad bastante pequeña de aviones AVG en funcionamiento y el período de tiempo muy corto que AVG estuvo realmente en acción: alrededor de siete meses.
Cuando el poderío aéreo de los EE. UU. comenzó a dominar y especialmente después de que comenzaran las incursiones de B29 en Japón, los pilotos estadounidenses que aterrizaban en territorio ocupado por los japoneses tendían a ser ejecutados al ser capturados, la mayoría de las veces.
Juan Coleman
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