¿Cómo se oscurece casi una imagen en Photoshop?

Si esto es lo que está buscando, simplemente agregue un filtro de Brillo/Contraste con el brillo y el contraste configurados en 0. Luego cambie el modo de fusión del filtro a "Multiplicar". Esto oscurecerá la imagen, con suerte en la forma que desee.

Sin embargo, esta no es la única forma de oscurecer la imagen. El mismo resultado se puede lograr aplicando otros filtros como Niveles (Ctrl + L) y Curvas. Juega con los valores hasta que consigas lo que quieres.

Estas imágenes no están "oscurecidas". Estas son ilustraciones y fueron dibujadas/pintadas para tener esa apariencia.

Si desea el mismo estilo general, debe dibujar/pintar de la misma manera general. No todo es simplemente un "truco de Photoshop" para lograr. Algunas cosas realmente requieren habilidad artística.

Yo jugaría con el cuadro de diálogo Sombras/Iluminaciones en 'Imagen → Ajustes', que básicamente oscurecerá los blancos, iluminará los negros y también atenuará el contraste y puede producir fácilmente este aspecto arrastrando algunos controles deslizantes.