¿Cómo puedo detectar la polaridad inversa en un receptáculo sin conexión a tierra?

Es difícil probar sin una referencia a tierra. Una forma de hacerlo es con un voltímetro muy sensible (muy alta impedancia) como un voltímetro digital. Asegúrese absolutamente de no estar conectado a tierra (y de que no haya mascotas ni niños alrededor). Asegúrese de que el voltímetro digital esté definitivamente en la configuración de voltaje. Enchufe una sonda en un orificio de la salida, mientras que la otra sonda se estira a cierta distancia. Debería haber una lectura de "voltaje fantasma" de entre unos pocos voltios y casi el voltaje de línea completo (para usted en América del Norte, sería alrededor de 120 voltios) cuando se conecta al lado vivo. En el lado frío (neutro), también puede haber algo de voltaje fantasma, pero debería ser mucho menor.

Existe un daño potencial al invertir la polaridad. Las lámparas con portalámparas de rosca siempre deben polarizarse de modo que el borde del portalámparas (que se toca con mayor facilidad) esté conectado al lado frío. De esa manera, para recibir una descarga eléctrica, tendrías que meter el dedo completamente dentro del zócalo (no harías eso). Con la polaridad invertida, el riesgo existe en el borde, que puede tener algo de exposición incluso con la bombilla completamente adentro.

El peligro también puede existir con electrodomésticos más antiguos que tienen el lado frío conectado intencionalmente al marco metálico del electrodoméstico. Esa era la única forma de hacerlos más seguros antes de que los tomacorrientes con conexión a tierra se generalizaran. Pero requería que la polaridad de salida fuera correcta.

Puede mitigar el peligro utilizando un receptáculo de interrupción de corriente de falla a tierra (GFCI) incluso sin un cable de tierra disponible. Estos dispositivos cumplen su función prevista incluso sin un cable a tierra conectado. El botón de prueba también debería funcionar (hace trampa al ejecutar su prueba de corriente de 5ma entre caliente en el lado de carga y neutral en el lado de suministro... no tierra). Si encuentra un dispositivo en el que la función de prueba no lo dispara, no lo use. Marque el dispositivo como "SIN conexión a tierra" para circuitos sin conexión a tierra disponible. No utilice una fuente de tierra alternativa que no forme parte del cable de alimentación para este fin . Nunca use el neutro como tierra.

El peligro más común para las personas es estar conectado a tierra cuando entran en contacto con un cable que está caliente. El GFCI se disparará en esta situación aunque la corriente sea tan baja como 2ma. Si un electrodoméstico de metal tiene fallas internas donde un cable caliente ha mellado o dañado el aislamiento y está en contacto con el marco, este peligro existe con el marco del electrodoméstico. En situaciones con conexión a tierra, el cable de tierra provocaría un cortocircuito.

Además de las lámparas que menciona Skaperen, cualquier otro dispositivo conmutado a menudo cambiará solo la conexión activa. Entonces, si tiene la polaridad invertida, las partes internas del dispositivo siempre pueden estar calientes (por ejemplo, pinzas de metal en la tostadora). La forma más fácil de probar es obtener una conexión a tierra. Pruebe con un cable conectado a sus tuberías de plomería de cobre, o incluso mejor, un cable de extensión largo conectado a un tomacorriente con conexión a tierra en otro lugar. Luego, se puede medir un probador de voltaje basado en contacto barato entre la tierra y el cable vivo.

Como siempre, si no está seguro de lo que está haciendo, pídale a un electricista que lo haga. Y apague la alimentación cuando manipule cables eléctricos (solo vuelva a encenderla temporalmente para su prueba).

Si el sensor de voltaje sin contacto no es una opción, construya uno de estos:

(Un tramposo de salida, con el cable de tierra enganchado a un trozo de cable). Conecte el cable de tierra a la tercera punta de un cable de extensión en un tomacorriente debidamente conectado a tierra. Ahora puede probar tantos tomacorrientes de 2 cables como alcance su cable de extensión. Al igual que con la respuesta de @Skaperen, excluya a los niños, las mascotas y la mayoría de los adultos durante la prueba.

con cualquier probador de voltaje, caliente a tierra debe tener voltaje mientras que neutral a tierra no debería (o mucho más bajo),

si le falta una conexión a tierra, funcionará un cable de extensión con conexión a tierra de otro (enchufe con conexión a tierra) o un probador de voltaje que pueda probar contra su propio potencial (solo un enlace de Google sin afiliación)

Usé un viejo probador de CA de neón y un detector de proximidad. Coloque ambas sondas en el probador de CA de neón en la misma ranura en el tomacorriente, luego sostenga el probador de proximidad cerca de la bombilla, o la parte del probador más alejada del tomacorriente. Haz lo mismo con la otra ranura.
El probador de continuidad se encenderá para la ranura activa y no para el neutro.

Los métodos anteriores pueden matarte. En su lugar, solo compre un probador de tierra de salida de CA de enchufe de pared de receptáculo eléctrico de Amazon por $ 5.