Estoy aquí en nombre del Frente de Liberación de los Pueblos Antárticos. Algunos me llaman terrorista, pero en realidad, solo estoy tratando de construir una vida mejor para mi gente. La Tierra es un lugar hermoso, lleno de luz solar brillante, plantas verdes y ríos caudalosos... es decir, para todos excepto para nosotros. La gente siempre se olvida de los antárticos. ¿Por qué no deberíamos tener buenas vidas también? Hemos sufrido en el frío durante demasiado tiempo. Todo lo que estamos pidiendo son las mismas oportunidades que usted tiene hoy.
Recientemente, algunos de nuestros principales científicos han estado buscando formas de calentar el planeta, para hacerlo un poco más amigable con nuestras necesidades. Nos gustaría limpiar parte de nuestro hielo y empezar a construir ciudades y granjas. (Sí, lo sé, algunos lugares cerca del ecuador podrían volverse inhabitables. Seguramente las personas que viven allí pueden mudarse a otro lugar, ¿no?) Tratamos de animar al resto del mundo a seguir emitiendo dióxido de carbono y contribuyendo al efecto invernadero, pero a pesar de nuestros mejores esfuerzos, simplemente no están haciendo lo suficiente. Al ritmo actual, llevará siglos derretir el hielo de la península antártica. Necesitamos medidas más fuertes.
Después de algunas investigaciones, descubrimos que un cóctel de productos químicos fluorados como el tetrafluorometano, el hexafluoroetano y el hexafluoruro de azufre, que son gases de efecto invernadero mucho más fuertes que el dióxido de carbono, podría hacer el trabajo. Dado que no tenemos suficiente capacidad industrial para producirlos directamente, usamos AlphaFold para diseñar fluorinasas modificadas que pueden convertir los iones de fluoruro (disponibles en el agua de mar a aproximadamente un miligramo por litro) en los compuestos que necesitamos. Luego, sintetizamos algo de ADN que codifica las nuevas proteínas. Finalmente, agregamos el ADN a un genoma bacteriano adecuado con CRISPR-Cas9. Probamos las bacterias modificadas genéticamente y, por supuesto, hacen exactamente lo que esperábamos.¡Nada puede detenernos ahora!
Pronto, lanzaremos nuestras nuevas bacterias al océano. Sin embargo, antes de hacerlo, nos gustaría tener una idea de cómo el resto del mundo intentará detenernos. Una vez que nuestras bacterias estén en el agua, ¿cómo podría un molesto "héroe" evitar que produzcan suficientes gases de efecto invernadero para derretir la Antártida?
Tome una vaca lechera, criada y seleccionada a lo largo de los años para producir leche continuamente, fuera de una granja y suéltela en la naturaleza con otras de su especie. ¿Lo que sucederá? Es muy probable que las vacas mueran si no hay nadie que las ordeñe. E incluso si ordeñarlos no fuera un problema, la producción continua de leche los pondría en una gran desventaja frente a los otros bovinos que soportan la tarea energéticamente costosa de producir leche solo cuando tienen un ternero que alimentar.
Como saben, la naturaleza tiene una forma bastante inteligente de abordar las ineficiencias, llamada selección natural. Los organismos seleccionados para un entorno artificial difícilmente prosperarán fuera de ese entorno.
Lo mismo se aplicará a sus bacterias: producir esas sustancias tendrá un costo. Si no hay ningún beneficio para ellos, serán superados por otras bacterias que son más eficientes energéticamente. A menos que tengas reactores por lotes para cultivar tus cepas en paz, te derrotarás a ti mismo.
Ahhh terroristas terraformando la Antártida, buena excusa para derramar un poco de petróleo
"¿Cómo podría un 'héroe' molesto evitar que produzcan suficientes gases de efecto invernadero para derretir la Antártida?"
Esta heroína, llamémosla Greta, una de tu gente, solo necesitaría hacer sonar el silbato sobre la operación.
Y entonces, llegan los petroleros. Ellos derraman su sucio aceite alrededor de tu costa, para sellar las aguas poco profundas, matando toda la vida marina y tus bacterias con él.
Luego de estas valientes acciones, que hicieron que todos los antárticos sobrevivientes se mudaran a Argentina, el presidente de la petrolera y Greta reciben el premio Nobel de la paz.
No le ha dado a su bacteria ninguna razón para hacer esta reacción. No produce una toxina, no es una fuente de alimento, no hay ventaja selectiva. Si se arroja al agua, es posible que encuentre algo en una pantalla de PCR localmente incluso años después, pero no lo suficiente como para importar. Y tendrán una ventaja selectiva si simplemente se deshacen de su enzima adicional para ahorrarse el costo metabólico. (Las bacterias eliminan genes innecesarios con bastante rapidez)
Incluso si les diste resistencia a los antibióticos, no tienes suficiente antibiótico para drogar el mar.