Durante el desarrollo del cerebro humano, áreas específicas vienen a realizar funciones específicas. ¿Cómo (y cuándo) se produce esta diferenciación?
Presumiblemente, algunas áreas del cerebro asumen naturalmente una función que se basa en su proximidad física; por ejemplo, la corteza visual es el área del cerebro directamente conectada con la vía óptica. Por lo tanto, desde una perspectiva de desarrollo, es natural que asuma el papel de procesar información visual.
Sin embargo, la producción del lenguaje, por ejemplo, podría tener lugar potencialmente en cualquier área del cerebro adyacente a la corteza auditiva. Entonces, ¿cómo es que normalmente siempre se procesa en el área de Wernicke?
Respuesta corta
El cableado neuronal se rige por la naturaleza y la crianza.
Antecedentes
No soy una persona de idiomas, pero trataré de abordar la pregunta en términos más familiares para mí, a saber, los sistemas sensoriales.
Un montón de estudios más intrigantes han abordado su pregunta directamente. Entre estos se encuentra el estudio de Frost & Metin (1985) , quienes cortaron las vías ópticas de hámsters recién nacidos y descubrieron que los axones ópticos se proyectarían al núcleo somatosensorial talámico (ventrobasal). La proyección retinal inducida experimentalmente al núcleo somatosensorial se produjo a través de la estabilización de una proyección temprana, normalmente transitoria. Además, la estimulación visual evocó de forma fiable respuestas neuronales en las cortezas somatosensoriales primaria y secundaria (SI y SII) en los hámsteres tratados. No solo eso: las representaciones del campo visual en SI y SII mostraron una organización parcialmente retinotópica.. En otras palabras, los animales habían convertido efectivamente (parte de) su corteza somatosensorial en corteza visual .
Más tarde, Sur et al . (1988) demostraron con un procedimiento similar que las células de la retina podían ser inducidas a proyectarse hacia el núcleo geniculado medial (MGN), el principal núcleo talámico auditivo, en hurones recién nacidos. Demostraron que muchas células MGN eran impulsadas visualmente y que la corteza auditiva se volvió visualmente sensible . Algunas células visuales en la corteza auditiva eran selectivas de dirección o sensibles a la orientación, asemejándose a las células complejas en la corteza visual primaria.
Por lo tanto, las proyecciones visuales funcionales pueden enrutarse hacia estructuras no visuales en mamíferos superiores, lo que sugiere que la modalidad de un núcleo talámico sensorial o área cortical puede especificarse por sus entradas durante el desarrollo. Sin embargo, hay una pequeña ventana de tiempo en la que el grado de plasticidad neural permitirá que se desarrollen anomalías tan graves; por lo tanto, ambos estudios utilizaron animales recién nacidos.
Referencias
- Frost & Metin, Nature (1985); 317 (6033): 162-4
- Sur et al . Ciencia (1988); 242 (4884): 1437-41
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Arnón Weinberg
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