¿Cómo podemos saber que Corea del Norte e Irán (por nombrar algunos) están explotando armas nucleares si nunca se ha permitido el acceso de inspectores a sitios sospechosos de ser nucleares en estos países?
¿Cómo podemos detectar pasivamente una detonación secreta de una ojiva nuclear? ¿Cuáles son los signos reveladores de una detonación nuclear?
Hay muchas formas de detectar una explosión nuclear, y hay gente trabajando para detectarla. La Organización del Tratado de Prohibición Completa de Pruebas Nucleares o CTBTO es una de esas organizaciones. Están utilizando una red global llamada Sistema Internacional de Monitoreo . Esto es capaz de detectar cualquier detonación nuclear en cualquier parte de la Tierra (bajo el agua, en la atmósfera o bajo tierra).
En primer lugar, tenga en cuenta que una explosión nuclear libera mucha energía, y me refiero a mucha energía. La radiación ionizante, las ondas de choque y el calor se generan en una explosión nuclear.
Hablemos primero sobre cómo detectar las ondas de choque de una detonación nuclear. Estas ondas pueden viajar por el aire, el agua y el suelo a la velocidad relativa del sonido en cada medio. El CTBTO usa un Sistema de Monitoreo de Infrasonidos para detectar ondas de choque que viajan a través de la atmósfera. El infrasonido se genera en volcanes en explosión, terremotos, meteoritos, tormentas y auroras; explosiones nucleares, mineras y químicas grandes, así como lanzamientos de aviones y cohetes en la arena artificial. Las ondas de choque generadas por energía nuclear en el aire se detectan fácilmente ya que una explosión nuclear es mucho más poderosa que casi cualquier otra cosa en el mundo natural.
La explosión nuclear submarina se puede detectar usando un Sistema de Monitoreo Hidroacústico . Son una especie de micrófonos en el fondo del océano. Estos micrófonos también captan sonidos de terremotos submarinos, erupciones de volcanes submarinos, submarinos, ballenas y, por supuesto, detonaciones nucleares. Al igual que una explosión en la superficie, nada supera a las ondas de choque generadas por energía nuclear en términos de intensidad. Por lo tanto, una explosión nuclear submarina también es bastante fácil de detectar.
Las detonaciones nucleares subterráneas se pueden detectar usando sismómetros. Los sismómetros se utilizan principalmente para detectar terremotos. A diferencia del Sistema de Monitoreo de Infrasonidos, que detecta sonidos en el aire, los sismómetros detectan sonidos en el suelo. Los científicos han documentado las diversas características de las ondas de choque creadas por los terremotos, las actividades volcánicas e incluso los aviones que se estrellan. Por lo tanto, si se detectan ondas poderosas no reconocidas, pueden vincular sus observaciones a la detonación nuclear.
Las ondas de choque pueden ser detectadas por múltiples sensores como se describe anteriormente. Los científicos pueden usar este resultado para triangular y señalar correctamente el sitio de una explosión nuclear. Así es como sabemos que Corea del Norte detonó armas nucleares en secreto en 2006, 2009 y 2013.
Por último, para asegurarse de que una explosión sea nuclear, los científicos deben confirmar la presencia de una nube de polvo radiactivo mediante la detección de radionúclidos . Sin embargo, en el caso de una detonación nuclear perfectamente contenida, no se puede detectar el polvo radiactivo. Por lo tanto, se deben enviar equipos de inspectores al sitio sospechoso.
Escuché que los militares tienen satélites que orbitan la Tierra con detectores gamma instalados en ellos. El fenómeno de los estallidos de rayos gamma se descubrió cuando estos satélites seguían detectando rayos gamma cuando no se disparaban armas nucleares.
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