Es decir, ¿hay células que, entre la infancia y la edad adulta, se hacen más grandes? ¿O todo el crecimiento se realiza completamente a través de la división celular? Me pregunto si es seguro asumir que el número aproximado de células por unidad de masa en un mamífero permanecerá bastante constante a lo largo de su vida.
Me pregunto si es seguro asumir que el número aproximado de células por unidad de masa en un mamífero permanecerá bastante constante a lo largo de su vida.
No exactamente. Cuando un tejido se somete a estrés, puede responder de cuatro formas principales:
Las tres primeras respuestas al estrés pueden cambiar tanto el tamaño celular (respuesta auxética) como el número (respuesta multiplicativa), lo que significa que no se puede decir que las células por unidad de masa permanezcan constantes durante toda la vida.
El tejido muscular crece predominantemente por hipertrofia, lo que significa que es probable que las ganancias musculares durante la pubertad sean más como resultado de que las células crecen que del desarrollo de otras nuevas.
Tanto el crecimiento auxético como el multiplicativo ocurren a medida que el cuerpo se desarrolla. Además de esto, también se produce un crecimiento acumulativo, donde los tejidos conectivos como el hueso y el cartílago aumentan de tamaño.
Este no es mi campo, así que estoy seguro de que hay otros ejemplos, pero ciertas neuronas definitivamente serán más grandes en la edad adulta que en la infancia. Hay neuronas motoras que conectan la columna con, por ejemplo, los dedos de los pies. Estos crecerán en longitud a medida que crece un animal. Entonces, en un infante humano tendrán unos pocos centímetros de largo y pueden alcanzar longitudes de más de un metro en un adulto.