A principios de los 90 leí un cuento sobre un niño (protagonista). No recuerdo su nombre (así que llamémoslo Adam) o su edad, pero creo que tenía unos doce años. Adam fue despertado por el sonido de bebés llorando. Sigue el sonido por un pasillo donde vemos robots cuidando a bebés recién nacidos. No recuerdo el número exacto, pero había entre doce y dieciséis bebés y estoy seguro de que la proporción de machos y hembras era exactamente igual (sin contar a Adam). Adam ve rostros humanos proyectados en la pared sobre cada recién nacido. Las caras proyectadas emiten sonidos de "arrullo" a los bebés mientras los cuidan (es decir, se les cambia los pañales, se les alimenta con biberón, etc.). Luego, una voz sin cuerpo se identifica ante Adam como una computadora de IA. La IA le dice a Adam que está en una nave espacial que ha dejado la Tierra y se dirige a un mundo habitable en otra galaxia (no recuerdo el nombre del destino). La IA de la nave le pregunta a Adam si le gustaría sostener/alimentar a los bebés. Adam pasa el resto del 'día' visitando a los bebés. Al final del 'día', la IA de la nave le indica a Adam que regrese a su habitación, coma algo y se vaya a dormir, y Adam obedece. Al día siguiente, Adam se despierta con el sonido de las risas de los niños. Recorrió el mismo pasillo que el día anterior, pero la guardería infantil no está. En su lugar hay una habitación perfectamente diseñada para los niños de unos dos o tres años que ve jugando dentro. Al contar a los niños, Adam se da cuenta de que son los mismos bebés que visitó el día anterior. La IA de la nave invita a Adam a interactuar con los niños. Adam pasa el resto del día interactuando y jugando con los niños. Al final del día, la IA de la nave le indica a Adam que regrese a su habitación, coma algo y se vaya a dormir. De nuevo Adam cumple.
Este ciclo se repite todos los días por Adán y cada vez que los niños tienen un año más. Finalmente, Adam se despierta y es la persona más joven del barco. La IA todavía insiste en que Adam pase cada día interactuando con los (ahora) adultos a bordo del barco. Al final de cada día, Adam siempre cumple y vuelve a su habitación y 'duerme'. En este punto de la historia, el enfoque cambia de Adán a los adultos jóvenes. Desde la perspectiva de los adultos jóvenes, Adam es un enigma. Todos lo recuerdan desde su más tierna infancia, pero ahora se dan cuenta de que Adam no está envejeciendo. En algún momento, los jóvenes adultos se dan cuenta de que la IA de la nave (también saben que están a bordo de una nave espacial) por alguna razón desconocida mantiene a Adam en animación suspendida, excepto el día al año en que Adam los visita. Tres o cuatro de los adultos jóvenes confrontan a la IA de la nave sobre Adam y exigen que lo liberen. La IA instruye a los adultos para que dejen de leer detenidamente esta línea de preguntas. Los adultos se dan cuenta de que la IA no liberará a Adam y formulan un plan para atravesar las defensas de la nave y liberar a Adam de su cautiverio. La IA advierte severamente a los adultos que tomará medidas drásticas para garantizar la seguridad de Adam. Cuatro de los adultos ignoran la advertencia e intentan atravesar las defensas de la nave que rodean a Adam. Los cuatro son asesinados por la IA por intentarlo. La IA advierte a los adultos restantes que no dudará en matarlos a todos si intentan "rescatar" a Adam. Los adultos restantes dejan de intentar 'rescatar' a Adam. Los adultos se dan cuenta de que la IA no liberará a Adam y formulan un plan para atravesar las defensas de la nave y liberar a Adam de su cautiverio. La IA advierte severamente a los adultos que tomará medidas drásticas para garantizar la seguridad de Adam. Cuatro de los adultos ignoran la advertencia e intentan atravesar las defensas de la nave que rodean a Adam. Los cuatro son asesinados por la IA por intentarlo. La IA advierte a los adultos restantes que no dudará en matarlos a todos si intentan "rescatar" a Adam. Los adultos restantes dejan de intentar 'rescatar' a Adam. Los adultos se dan cuenta de que la IA no liberará a Adam y formulan un plan para atravesar las defensas de la nave y liberar a Adam de su cautiverio. La IA advierte severamente a los adultos que tomará medidas drásticas para garantizar la seguridad de Adam. Cuatro de los adultos ignoran la advertencia e intentan atravesar las defensas de la nave que rodean a Adam. Los cuatro son asesinados por la IA por intentarlo. La IA advierte a los adultos restantes que no dudará en matarlos a todos si intentan "rescatar" a Adam. Los adultos restantes dejan de intentar 'rescatar' a Adam. Cuatro de los adultos ignoran la advertencia e intentan atravesar las defensas de la nave que rodean a Adam. Los cuatro son asesinados por la IA por intentarlo. La IA advierte a los adultos restantes que no dudará en matarlos a todos si intentan "rescatar" a Adam. Los adultos restantes dejan de intentar 'rescatar' a Adam. Cuatro de los adultos ignoran la advertencia e intentan atravesar las defensas de la nave que rodean a Adam. Los cuatro son asesinados por la IA por intentarlo. La IA advierte a los adultos restantes que no dudará en matarlos a todos si intentan "rescatar" a Adam. Los adultos restantes dejan de intentar 'rescatar' a Adam.
El foco de la historia vuelve una vez más a Adán.
El resto de la historia trata sobre Adam observando el ciclo de vida completo de los adultos restantes en el barco. Los ve emparejarse como marido y mujer, aunque ninguno tiene hijos. Más tarde ve cambiar los lazos de la pareja y toda la gama de emociones humanas que esto produce (es decir, divorcio, infidelidad, celos, ira, etc.). Los ve envejecer y finalmente los ve morir por causas naturales. Después de que el último de los adultos murió, la IA de la nave le explica que el stock de humanos que presenció durante todo su ciclo de vida era un stock genético inferior. La IA le dice a Adam que él es el producto de un stock genético humano muy superior, y que será el líder de los humanos genéticamente superiores que habitarán el mundo al que se dirigen.
Adam le preguntó a la IA por qué tenía que presenciar el stock genético inferior. Por lo que puedo recordar, la IA le dice a Adam que necesitaba ver a la humanidad en su peor momento para entender cómo la humanidad había destruido la tierra y por qué, por lo tanto, era necesario perfeccionar el genoma humano y poblar otro mundo. Si alguien más ha leído esta historia y quisiera compartir el título y el autor, se lo agradecería mucho.
" Cumpleaños " de Fred Saberhagen, 1976. El nombre del niño es Bart.
Leí esto en Galaxy: lo mejor de mis años
Mirando hacia atrás, Bart nunca pudo recordar claramente ninguna parte de su vida antes del día en que el Barco lo despertó por primera vez de un largo sueño inducido artificialmente y lo guió a la guardería para ver a los bebés.
Ese día y los primeros que siguieron fueron muy confusos de vivir. Las máquinas de la Nave, trabajando con pintura, vidrio y luz, habían hecho que el cuarto de los niños pareciera espacioso y alegre. Bart contó veinticuatro cunas. Contar bebés habría sido más difícil, porque solo los que estaban durmiendo la siesta estaban en sus camas. El resto se arrastró, se sentó o se tambaleó sobre la cubierta de baldosas blandas, levantando un alboroto y poniéndose bajo los pies de las máquinas e imágenes que los atendían. Los bebés tenían todos la misma edad, aproximadamente un año el día que Bart los vio por primera vez. Llevaban pañales blancos, y algunos tenían batas verdes de hospital como la de Bart, solo que, por supuesto, más pequeñas.
Bart no era alto para tener casi catorce años, pero podía levantar fácilmente una pierna desnuda tras otra sobre la barrera baja que las máquinas habían colocado para evitar que los niños pequeños se tambalearan o se arrastraran fuera de la guardería hacia el pasillo.
El corredor conducía en una dirección a la pequeña habitación privada de Bart y en la otra, según le informó su memoria, trabajando de una manera nueva y selectiva, al resto de la Nave habitable.
Los bebés chillaban, gorgoteaban, sollozaban o se tomaban un tiempo para mirar en silencio al mundo. No hicieron gran cosa de que Bart viniera entre ellos. Las imágenes que las máquinas seguían proyectando y moviéndose alrededor de los bebés eran de humanos adultos de aspecto sólido, hablando y sonriendo; evidentemente tomaron a Bart como una imagen más. Los bebés reaccionaron con más fuerza a las máquinas por el contacto físico que tenían con ellas.
"Toma uno, si lo deseas", le dijo el Barco al oído. Pudo proyectar su conversación, por lo que no había forma de saber de qué dirección venían las palabras. La voz de la Nave sonaba humana, pero no del todo masculina o femenina, ni joven ni vieja.
Como un buen niño obediente, Bart se inclinó para intentar levantar a un bebé. La barriga regordeta se sentía fresca contra sus manos sobre el pañal de papel y la cabeza de rizos oscuros y escasos se volvió para que los ojos marrones líquidos pudieran mirarlo con incertidumbre.
"Mira cómo los sostienen las máquinas", aconsejó la Nave. "Sus brazos son básicamente de la misma forma que los tuyos".
Cambió su agarre.
"Las directivas principales bajo las cuales opero son muy claras. Un padre humano, adoptivo o real, es necesario para la maduración exitosa de los niños; las imágenes y las máquinas son psicológicamente inadecuadas para obtener resultados óptimos.
Por lo tanto, después de recibir una preparación elemental para el papel, serás el padre adoptivo de la primera generación de colonos".
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Sr. Lister
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