Acoplamiento de cubesat en órbita: ¿es posible?

¿Sería plausible poner en órbita dos o más cubsats y luego hacer que se acoplen juntos, permitiéndoles cargar más hardware e incluso combustible, ampliando su capacidad? Si es posible, ¿cuánta masa del cubesat se dedicaría al procedimiento de acoplamiento? ¿Sería prohibitiva una fracción de masa demasiado alta?

Solo comentar; probablemente se dan posibles y plausibles; si se despliegan desde la misma nave espacial o la ISS, comenzarán casi en la misma órbita, y si tienen paneles solares emergentes, pueden usar cosas pasivas como arrastrar para acercarse (hay varios ejemplos de satélites pequeños que usan arrastre para lento). maniobra orbital de esta manera). Por separado, creo que ha habido demostraciones de separación y acoplamiento de smallsat (si no cubesat), o al menos de lanzamiento próximo. Presumiblemente, las respuestas encontrarán estos ejemplos y los citarán.
Estoy de acuerdo con @uhoh. Seguro que es posible y plausible. La pregunta que haría es: ¿por qué razones sería más beneficioso el montaje en órbita de cubesats que lanzar toda la nave espacial como una sola? Si hay sats, cada uno necesita sus propias computadoras a bordo, control de actitud y sistema de comunicación, y al menos uno necesita propulsión. Eso termina siendo una gran cantidad de espacio desperdiciado una vez ensamblado, ya que solo se necesita un sistema de actitud y un OBC (o 2 OBC para redundancia).
Creo que, por alguna razón relacionada con la exageración o los medios, existe una creencia persistente e incorrecta de que los CubeSats de hasta 3U pueden lanzarse a un precio increíblemente bajo en comparación con satélites incluso un poco más grandes. (y así tuve mis sueños juveniles de una sonda cubesat del espacio profundo que se acoplaría a otra como propulsor).

Respuestas (1)

Existe el proyecto conjunto de Caltech, la Universidad de Surrey y algunas otras empresas para el desarrollo del ensamblaje autónomo de un telescopio espacial reconfigurable ( AAReST ). Este proyecto sugiere (en la etapa preliminar) usar un conjunto de aproximadamente 3U (mucho más como 4U) cubesats para el montaje orbital de un espejo de telescopio. Los autores usan el término "acoplamiento", aunque esto parece mucho más que "montaje". No hay ninguna operación de encuentro (a gran distancia), pero existe una especie de orientación.

Los autores van a utilizar principios electromagnéticos para el acoplamiento de cubesats. Una distancia de acoplamiento estimada en 30-50 cm (del documento del año 2017 ).

La descripción del mecanismo de acoplamiento se encuentra en AAReST_Payload_CDR_Surrey_Update.pdf (2015) (páginas de la 39 a la 63). Algunas imágenes de este PDF:página 39 página 41 página 43 página 49

Y uno más de AE105_Final_Presentation_06-05-2018.pdf (2018):

página 17

Y un documento más útil (AAReST_Surrey_Update.pdf) (2017).
Enlaces oficiales de AAReST de Caltech y Surray University .

El acoplamiento magnético también ha acoplado accidentalmente dos cubesats: pdfs.semanticscholar.org/2f70/…
@GremlinWranger Creo que eso también se menciona en esta respuesta a ¿Podría un imán permanente articulado funcionar como un magnetotorquer cubesat de baja potencia? ¿Problemas?
¡MC-2, la misión de seguimiento todavía está transmitiendo!
Acoplamiento de cubesat en órbita: ¿es posible?
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