Tengo una serpiente nariz de cerdo como mascota ( Heterodon nasicus ) y acabo de leer en alguna parte que son venenosas. ¿Debería preocuparme por ser mordido?
Sí, los Hognose son venenosos, pero no debes preocuparte.
Exploremos un poco el veneno.
Para muchas serpientes, el veneno tiene un propósito obvio. Matar presas. Pero este no es el único propósito. A medida que el veneno se vuelve más potente, los animales cada vez más grandes pueden verse afectados por sus efectos. Eventualmente, esos animales aprenderán a respetar a la serpiente. Esto lo convierte también en una herramienta defensiva eficiente.
Pero otro propósito potencialmente subestimado del veneno radica en sus orígenes. El veneno evolucionó de la saliva. La saliva se usa generalmente para la digestión. Masticar alimentos mezcla la saliva con las partículas de alimentos, por lo que puede digerir adecuadamente los almidones. Las serpientes no pueden hacer esto, ya que no mastican su comida en el sentido habitual. Aquí es donde entra en juego el veneno. Muchos venenos (el veneno tiene una composición diferente entre especies) también tienen componentes que ayudan con la digestión.
Dentro de las serpientes venenosas, existen varias formas diferentes de inyectar el veneno:
Así que nuestros Hognoses están retorcidos. Sus colmillos se utilizan para someter a las presas que ya han capturado, como las ranas. Estas ranas tienen un molesto mecanismo de defensa: inflan sus cuerpos, lo que dificulta tragarlas. Aquí es donde los colmillos también tienen un propósito. Ayudan pinchando las ranas como un globo.
Debido a que tienen colmillos, es poco probable que una mordedura envenene.
Esto se ve reforzado por el hecho de que Hognoses son grandes dramas, pero no muy agresivos. Cuando se sienten amenazados, adoptan posturas, incluso aplanan el cuello como una cobra (o al menos lo intentan), pero cuando atacan, la mayoría de las veces lo hacen con la boca cerrada. Básicamente, solo te están golpeando con la cabeza.
Su veneno es en gran parte inofensivo. Tanto es así que la WCH los califica como no venenosos.
El único efecto clínico que enumeran como algo distinto de "no ocurre" y "no es probable que ocurra" es:
General: efectos locales
Posibles efectos locales leves
Resumen del tratamiento
No se espera que las mordeduras de esta especie causen efectos médicamente significativos y el único riesgo, probablemente pequeño, es una infección local secundaria. Los pacientes que se presentan con mordeduras de estas serpientes no requieren atención médica, excepto para verificar si hay infección y garantizar el estado inmunológico del tétanos. Se debe recomendar a los pacientes que regresen si se desarrollan síntomas locales que sugieran una infección secundaria.
Eso es menos de lo que enumeran para una avispa.
La mayoría de los humanos no notarán ningún efecto de una picadura, pero según los informes, existe una probabilidad de 1/5 de ser intolerante al veneno, lo que puede causar efectos similares a los de una picadura de avispa.
Si bien sí, tienen veneno, esto está dirigido principalmente a animales de su propio tamaño y, en el peor de los casos, causará algo de picazón e hinchazón. Y eso es si ocurre el envenenamiento, lo cual es muy poco probable.
Imágenes tomadas de Wikipedia