Vivo en el norte de Virginia, pero viajo lo suficiente a la ciudad de Nueva York como para preguntarme qué modo de viaje: automóvil, tren o avión me llevará desde mi puerta a Times Square más rápido. Parece bastante parejo, pero me pregunto qué tan lejos se necesita viajar para que el avión le gane al tren.
Mucho depende de qué tan lejos vivas del aeropuerto o la estación de tren. Tengo un radio mucho más grande de "el tren es más rápido" porque el aeropuerto está en un lado de "la gran ciudad" y yo estoy en el otro. estaciones de mi lado.
La gran diferencia está en el tiempo para pasar la seguridad y esperar en la puerta. He leído sugerencias de que llegue al aeropuerto 3 horas antes de su vuelo. Para vuelos domésticos voy con 2 horas, menos cuando sé que puedo acelerar las filas, pero eso depende de ti. Para el tren, solo necesitas llegar antes que el tren. La segunda diferencia es que los aeropuertos suelen estar a 30 minutos o más del centro de la ciudad, mientras que las estaciones de tren están en el centro de la ciudad; dependiendo de hacia dónde se dirija, eso puede ser un gran problema. Lo cuento como una hora más a favor del tren. Y, por último, hay una buena cantidad de "ceremonia" en la salida y llegada de un avión: discursos de seguridad y controles antes de la salida, rodaje, espera para el despegue, posible vuelta al aeropuerto a la llegada, más rodaje,
Para mí, el tren tiene una ventaja de cinco horas sobre el avión, porque además de todo eso puedo llegar a la estación de tren más rápido que el avión, y ya está a medio camino de mi destino. Eso significa que puedo viajar unas 400 millas antes de que el avión sea más rápido. Esto cubre una buena parte de los lugares a los que tengo que ir, así que tomo el tren con bastante frecuencia.
A menudo escuché que para cualquier tiempo de viaje de estación a estación de menos de 3 horas, el tren supera al avión y puede capturar a la mayoría de los viajeros de negocios. Esta es supuestamente la regla que se usó al planificar las primeras etapas de la red de trenes TGV en Francia (lo siento, no hay una fuente autorizada que lo respalde). Esto parece explicar muchas opciones de diseño (construir costosas líneas nuevas solo en una parte del camino para llegar a un destino clave a tiempo pero no más rápido, tener algunos trenes directos que no se detienen antes del destino final, etc.)
En los EE. UU. no estoy seguro de cuánto se puede recorrer en ese tiempo, pero en Europa, a las velocidades actuales del tren, esto significa entre 750 y 1000 km. Para un avión, esto se traduce en 1 hora en el aire más o menos, pero si tiene en cuenta el check-in, la seguridad, caminar en el aeropuerto, rodar, viajar al aeropuerto y el tiempo de espera inevitable en el medio, el tren aún puede ser muy atractivo en cuanto al tiempo.
Pequeña curiosidad: si estudias los mapas detenidamente, puedes notar que muchas estaciones de tren europeas están ubicadas a lo largo del límite del núcleo más denso de la ciudad en el siglo XIX. Ahora están completamente encerrados en la ciudad y mucho más cerca del centro que la mayoría de los grandes aeropuertos, pero aún no exactamente en el centro histórico de la ciudad.