¿Cómo se cuentan los años de Marte?

Dado que las variaciones del metano son estacionales , el diagrama está etiquetado en años marcianos: la cantidad de tiempo que tarda Marte en viajar alrededor del Sol una vez (alrededor de 1,88 años terrestres). Esto hace que sea mucho más fácil ver los ciclos en lugar de usar los años terrestres. En particular, el eje x tiene una longitud de un año marciano; el punto de datos muestra mediciones estacionales de metano para ese año. Entonces, por ejemplo, el punto de datos rojo se tomó a principios de la primavera del año 34 de Marte, el primer punto azul se tomó al comienzo del verano del año 32 de Marte (¡antes!), y así sucesivamente.

La numeración específica del año es una convención arbitraria que comenzó el 11 de abril de 1955 (el equinoccio de primavera del norte ). El sistema de longitud solar se aplica a Marte; es una forma geométrica de describir en qué parte de su órbita se encuentra un planeta. La longitud solar se denota$L_2$; el 11 de abril de 1955,$L_s=0^\circ$; aumenta a$L_s=360^\circ$, momento en el que comienza un nuevo año marciano.