En esta imagen del lanzamiento de AsiaSat 6 por Falcon 9 el 8 de septiembre de 2014, la parte del cohete entre el carenado y el motor parece estar rodeada de polvo, gotas de agua o escombros:
Y otro lanzamiento:
Hay humo pero muchas menos partículas en los lanzamientos de otros cohetes. Saturno V:
Atlas:
Estas partículas son particularmente prominentes en Falcon 9. ¿Qué son?
Hielo. Todos estos cohetes utilizan oxígeno como componente oxidante de su propulsor. El Saturn 5 también usó hidrógeno en algunos de sus motores (etapas superiores). Se almacenan en estado líquido, lo que requiere temperaturas muy bajas (por debajo de -183c para el oxígeno, por debajo de -253c para el hidrógeno). A pesar del aislamiento, algunas de las superficies exteriores pueden enfriarse lo suficiente como para condensarse y congelar la humedad del aire, por lo que habrá acumulaciones de hielo. Cuando el vehículo se lanza, la aceleración y la vibración lo sacuden para que se caiga.
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