En fotografías tomadas desde la cima del monte Everest ( como esta ), el color del cielo es azul muy oscuro o incluso negro en algunas fotografías. Recuerdo de mis propias experiencias de senderismo en el Himalaya que el cielo parecía ser de un azul más oscuro a medida que subía más alto. En las tomas que miran hacia afuera desde la cima, hay un efecto muy interesante de tener un cielo negro arriba con un cielo azul más abajo, cerca del horizonte. ( un ejemplo aquí ) Creí que esto sucede porque hay menos atmósfera sobre los escaladores para dispersar las longitudes de onda azules.
Sin embargo, este mismo efecto de cielo negro no ocurre al mirar por la ventanilla de un avión. A medida que el avión sube, el cielo no parece "cambiar de color" en absoluto a medida que el avión asciende. La altitud de crucero de los aviones comerciales en un vuelo internacional es ligeramente superior a la del Everest, por lo que cabría esperar que el cielo se viera bastante similar.
¿Qué explica estas dos observaciones?
Sin embargo, este mismo efecto de cielo negro no ocurre al mirar por la ventanilla de un avión.
¿No es así?
(Crédito de la imagen: http://www.123rf.com/photo_10994787_view-of-jet-plane-wing.html )
No olvide que la mayor parte de la masa de la atmósfera se encuentra en la troposfera y no tiene un espesor uniforme en todo el mundo. De hecho, la troposfera tiene casi el doble de espesor alrededor del ecuador que en los polos. Esto se debe a la diferente densidad del aire que resulta de una temperatura promedio del aire sustancialmente diferente cerca de la superficie.
En consecuencia, cuando vuele en un avión comercial a, digamos, 10 km de altitud en latitudes ecuatoriales o medias, su avión todavía está bien y verdaderamente en la troposfera con mucha atmósfera todavía sobre usted. Sin embargo, al volar en latitudes más cercanas al polo norte o sur a la misma altitud de 10 km, volará muy cerca de la parte superior o incluso por encima de la troposfera.
Por lo tanto, a pesar de estar a la misma altitud, el cielo se verá significativamente más oscuro para un pasajero que vuele al mediodía en latitudes altas que para alguien en latitudes medias o ecuatoriales.
Espero que esto ayude a resolver parte de la confusión con respecto a las diferentes opiniones de las personas sobre qué tan oscuro se ve el cielo desde un avión.
El color del cielo no es diferente del color de la hierba, la leche, los árboles, etc.
Percibimos dos tipos básicos de luz: la luz directa y la luz reflejada. La luz directa solo se ve cuando nuestros ojos la perciben directamente. Toda otra luz se refleja en algo. En el caso de la hierba, la leche, los árboles, es obvio.
En el caso del cielo, percibimos la luz después de haber sido reflejada por cosas que están presentes en la atmósfera como gases, vapor, polvo... y, por supuesto, el propio aire.
Y todas esas cosas también sirven para difundir la luz. Nada tiene un borde completamente limpio, siempre tiene un límite borroso, si lo miras lo suficientemente de cerca.
Donde no hay nada que reflejar, no hay color. Sin luz. Sin bordes borrosos.
En el caso del cielo, nuestra atmósfera no se detiene repentinamente como si hubiera golpeado una pared de ladrillos, se vuelve más y más delgada y eventualmente se desvanece y se convierte en espacio.
Si mira imágenes de la estación espacial o de otros vehículos en el espacio, no podrá ver el cielo. Eso se debe a que, a los efectos de que veamos la luz, es esencialmente un vacío. No hay nada para que la luz se refleje de la misma manera que en la atmósfera.
Y cada imagen tiene un borde nítido, porque no hay atmósfera para difundir la luz gradualmente.
De manera similar, si no hay muchas cosas para que la luz se refleje, o muy pocas para que nuestros ojos las registren como reflejos, no vemos tanta luz.
Cuando vemos el cielo, debemos estar en alguna parte. Por lo general (y siempre para las personas en la Tierra) la persona que ve se encuentra en la atmósfera. Así que algo de luz siempre será reflejada por la atmósfera que rodea a la persona.
La cantidad de negro puro, o "sin reflejos", que ves depende de tu proximidad al vacío del espacio. A menos que esté realmente cerca del vacío, siempre verá evidencia de que la luz se refleja en algún grado desde la atmósfera.
Vemos cada vez menos reflejos dependiendo de la cantidad de atmósfera entre nosotros y el espacio en la dirección en la que miramos. La parte más oscura generalmente estará directamente encima de nosotros, en parte porque allí es donde la atmósfera es más delgada y principalmente porque la luz reflejada se refleja hacia arriba y lejos de nosotros.
Rory Alsop
N. Virgo
N. Virgo