Adjuntos a las sondas Voyager se encuentran los registros dorados , que son esencialmente mensajes en una botella enviados al vasto mar del espacio interestelar, que contienen, por supuesto, el "mensaje de la humanidad". Aunque los propósitos principales de estos registros pueden haber sido meramente conmemorativos, y no un intento real de entrar en contacto con la vida extraterrestre, creo que la mayoría de las personas tienen una esperanza infinitesimal de que algún día en el futuro lejano una civilización extraterrestre recuperará estos registros y "aprenderá". de la especie humana".
Ahora, supongamos que otra especie extraterrestre ha hecho lo mismo, y una de sus "sondas Voyager" (que lleva su propio "registro de oro") viene viajando directamente hacia nosotros. Para simplificar, supongamos que su composición es muy similar, si no idéntica, a nuestras sondas Voyager. Mi pregunta es, si se acercara a la Tierra, ¿podríamos recuperarlo? Una pregunta calificativa importante sería, ¿qué tan cerca tendríamos que estar para que nosotros lo detectáramos en primer lugar?
Sé que esta pregunta es bastante especulativa y vaga, pero creo que es un pensamiento interesante.
Debemos suponer que no hay posibilidad de comunicarse con el Voyager extraterrestre. La sonda estaría sin energía, la antena no está dirigida a la Tierra y no sabemos la frecuencia, la modulación y el protocolo de comunicación. Por lo tanto, la sonda puede ser detectada por radar solo desde la Tierra.
El asteroide Apophis fue detectado por radar a una distancia de 0.192 AU, consulte esta página de la NASA . Pero la sonda es mucho más pequeña que Apophis y el eco del radar sería muy débil. Supongo que la detección por radar sería posible a una distancia de unos cien kilómetros de la Tierra.
Pero para recuperar la sonda necesitaríamos construir una nave espacial especial para volar hasta la sonda, encerrarla en una cápsula de retorno con escudo térmico para volver a entrar y volar de regreso a la Tierra. Para el diseño de la cápsula de retorno debemos conocer el tamaño (ancho, profundidad y altura) y masa de la sonda con buena precisión.
¿Estará lista la nave espacial necesaria antes de que la sonda extraterrestre esté demasiado lejos? Creo que sería demasiado difícil para nuestra tecnología disponible.
Pero si detectamos la sonda por radar, ¿la reconoceríamos como una sonda extraterrestre? Necesitaríamos mucha más información que solo un eco de radar. Sería necesaria una imagen óptica desde muy cerca, menos de kilómetros. Una imagen con mucha más resolución que una imagen de la ISS hecha desde tierra.
Creo que las otras respuestas han hecho una suposición innecesaria. Es decir, que al detectarlo tenemos que recuperarlo antes de que comience a alejarse de nosotros.
No creo que sea necesario (aunque obviamente preferible). Todo lo que tendríamos que hacer es trazar su curso con suficiente precisión para poder predecir su curso futuro. Suponiendo que pase lo suficientemente cerca para la detección que aborda esta respuesta , entonces debería ser factible predecir su movimiento futuro dado que podemos hacer esto para los asteroides.
Una vez hecho esto, podemos trabajar en la tecnología para alcanzarlo y recuperarlo cuando queramos.
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