¿Alguien me puede decir el nombre de esta historia de ciencia ficción medio recordada sobre un genio del té?

Creo que esto es Futuretrack 5 (1983), de Robert Westall.

Está ambientado en un futuro en el que el papel asignado a todos se decide mediante una serie de pruebas una vez que alcanzan cierta edad. Luego se clasifican en un grupo que decide qué trabajos realizarán.

El protagonista tiene que tomar sus niveles E, que determinarán su destino:

¿ Para qué había sido todo eso, ese sudor en el mástil y el cañón de campaña, esa empapadura de hechos antiguos?

Bueno, los temidos resultados de nivel E, por un lado. Niveles O a los quince años, niveles A a los diecisiete, niveles X a los diecinueve y niveles E a los veinte. ...

Veinte minutos para las siete. Resultados de nivel E en cincuenta minutos. Para entonces, la mayoría de nosotros seríamos Ests de por vida, no solo hijos de familias Est. ...

Algunos de nosotros, los que reprobamos el nivel E, seríamos metidos en furgonetas y conducidos a través del Cable y nunca más volveríamos a saber de ellos.

Nuestro héroe, de manera bastante controvertida, obtiene una puntuación perfecta en las pruebas. Nadie había hecho eso en mucho tiempo. y al principio le preocupa lo que esto podría significar.

“¿Qué fue lo último que te dije antes del examen?”

"Me dijo que no anotara al cien por cien, señor".

"Bueno, eso es lo que hiciste mal".

"Pensé que estaba bromeando, señor".

“Bueno, no lo estaba. Has anotado al cien por cien y nunca te lo perdonarán.”...

Lo envían a trabajar para los misteriosos científicos que mantienen la computadora que dirige la sociedad. La mayoría de la gente no sabe que existen.

Debido a su puntuación perfecta, se convierte en Tech:

“¿Somos qué? ”

“Tecnologías. ¿No sabes lo que es un Tech?

“No, pensé que iba a la granja de lobos…”

"Eres. ¡No entres en pánico! Nosotros, los técnicos, dirigimos la granja de lobos. Y todo lo demás."

Nunca he oído hablar de ti. ...

“... Dejamos que los Ests escriban la obra de teatro vulgar y toquen todas las partes heroicas y nobles. Pero, ¿quién construyó el teatro? ¿Quién pone la iluminación y la música y los aplausos grabados al final? ¡Tecnólogos, escudero, técnicos! Los tres mil de nosotros. Cada vez que te llevas un vaso de whisky sintético a los labios, cada vez que vas al baño, debes quitarte el sombrero ante los Techs. …”

Está decepcionado al saber que tiene que ser su chico del té y aprender perfectamente una ceremonia de preparación del té.

La elaborada ceremonia se encuentra en el Capítulo 4:

“Kitson, Henry, den un paso adelante”.

Di dos pasos hacia adelante, con cuidado de no tocar a nadie. Esto me colocó exactamente a una yarda de Headtech. Mis ojos que miraban hacia abajo captaron el carrito, moviéndose silenciosamente desde la izquierda. Blanco, sin mancha, llevando cosas antiguas. Una tetera astillada pero brillante. Una tetera eléctrica antigua, absurdamente colgando de un cable negro, porque no tenía celda de energía propia. Una vez había sido cromo, pero años de pulido lo habían dejado desnudo como cobre.

Kitson, Henry, prepararán el té.

De nuevo, ese aliento de envidia.

“Presione el botón rojo”, entonó Headtech. “Vierta agua hirviendo en la tetera, primero quitando la tapa. Gire la olla en el sentido de las agujas del reloj hasta que esté completamente caliente. Siempre calienta la olla”.

Un eco de censura de las filas de espera: “ Calentar siempre la olla”. Como un servicio de iglesia.

"Toma la cuchara", entonó Headtech en voz baja, su vaso de guijarros deambulando por las filas. “Transfiera dos cucharadas de hojas de té indio a la olla. Uno para cada persona y uno para la olla.

“ Uno para el bote”, repitieron las filas.

Era difícil no reírse. Fue difícil evitar que mi mano temblara, derramando algunas hojas de té negro sobre ese carrito blanco brillante. Todos los ojos estaban atentos a mi más mínimo error. Una mota negra habría arruinado mi carrera. Pero lo manejé con seguridad.

“Cuando la velocidad del vapor que sale de la tetera ya no aumente, llene la olla”.

Observé cómo el chorro de vapor se alargaba más y más.

“Suficiente”, dijo Headtech. "Verter." Su voz era aguda por la exasperación. Pero el error fatal habría sido no esperar lo suficiente...

Se convierte en el chico del té de Idris, quien hizo la computadora, Laura, que ejecuta todo:

Los meses que pasé con Idris nunca fueron fáciles. ... Pero la noche en que le hizo una sugerencia anatómica al Primer Ministro me hizo darme cuenta de cuánto poder tenían él y Laura. En los treinta años transcurridos desde que Idris la construyó, con piezas robadas, en un baño cerrado con llave de este mismo baño, Laura había acumulado todo el conocimiento para sí misma. ... Los Est se enteraron después de un año, cuando Idris comenzó a corregir los programas de otras personas. Para entonces ya era demasiado tarde. Los Est exigieron que Laura fuera revelada y desmantelada. Idris tomó represalias enloqueciendo a la computadora del Tesoro. Estampó los mercados monetarios y en un día Gran Bretaña perdió mil millones de Eurocréditos. Los Est se rindieron...

En el proceso, aprende a engañar a la máquina y, finalmente, a eludir los controles que la sociedad le ha impuesto. Hace varias visitas a un área fuera del control de la máquina, donde la gente vive en la pobreza y la anarquía.

Después de que Idris muere, atraviesa el Cable, hasta donde viven los Unnem:

La entrada a razzle land no estuvo a la altura de los guiños y asentimientos en nuestro comedor. alambre extra alto; puesto de guardia con Paramils, alsaciano atado y lanza-gas apuntando hacia adentro. Se sabía que los técnicos regresaban prematuramente a esa puerta, a toda prisa y con compañías no deseadas.

De lo contrario, una vista interminable de bloques municipales marchaba cuesta abajo hacia la noche llovizna. El relincho azul pálido de la Caja entraba por todas las ventanas sin cortinas. Unnems solo tenía un programa de televisión, en blanco y negro, por lo que cada bloque de ventanas saltaba y parpadeaba simultáneamente, como un enorme y aburrido espectáculo de luces.

Eventualmente descubre varias verdades ocultas sobre la sociedad.