¿Se han observado alguna vez efectos de interferencia (en el espacio) con un solo instrumento, a diferencia de la interferometría?

Cuando una estrella es ocultada por un "borde afilado" como el limbo de la Luna o por un asteroide, entonces se ven los efectos de difracción.

La estrella no desaparece (o aparece) repentinamente; hay una serie de máximos y mínimos asociados con el patrón de difracción de Fresnel formado por el borde. Esto a su vez es la convolución del patrón de difracción formado por una fuente puntual infinitamente distante y el diámetro angular finito de una estrella. El resultado es un patrón de difracción formado donde estaría el "borde" de la sombra de la estrella. Un detector fijo en la Tierra escaneará el patrón de difracción y verá que el brillo oscila cuando se oculta una estrella, en lugar de una "función de paso" (a continuación se muestra un ejemplo).

Si estamos usando la Luna como ejemplo, un espaciado de franjas típico sería de unos 15 m. Pero, por supuesto, las franjas se desplazan rápidamente por la superficie de la Tierra a medida que la Luna se mueve en su órbita frente a la fuente (de la misma manera que un eclipse solar se desplaza rápidamente por la superficie de la Tierra). Por lo tanto, para observar el fenómeno, debe usar un filtro de ancho de banda estrecho (diferentes longitudes de onda tienen un espaciado de franja diferente) y una cámara de velocidad de cuadro muy rápida ($\sim 100+$Hz). Estas restricciones significan que también necesita una estrella brillante para ser ocultada (rara) o un gran telescopio.

En principio, tales mediciones, si se realizan con el cuidado suficiente, revelan la estructura angular de la fuente estelar, incluidos los diámetros angulares y las separaciones angulares de los componentes binarios o la exploración del oscurecimiento de las extremidades. Algunos ejemplos más antiguos aleatorios donde esto se ha observado y hecho incluyen Ridgway et al. 1980 ; Fekel et al. 1980 (buen ejemplo de un binario). La técnica todavía se está utilizando y mejorando en la actualidad: la imagen a continuación es la curva de luz causada por el seguimiento del patrón de difracción a través de un detector durante la ocultación lunar de$\mu$Psc (de Zampieri et al. 2019. La curva superior muestra los puntos de datos modelados con una fuente puntual. La curva inferior son los mismos puntos modelados con una fuente de disco: un mejor ajuste, dando un diámetro angular de$3.14 \pm 0.05$milisegundos de arco.