Sí, visitar Arabia Saudita es probablemente más difícil que en cualquier otro lugar del mundo , pero no es imposible de ninguna manera.
Primero, si eres ciudadano de un país del Consejo de Cooperación del Golfo, la respuesta es fácil: no necesitas una visa para viajar a Arabia Saudita.
Si no lo eres, tienes cuatro (bueno, tres) opciones.
- Las visas de turismo reales han sido suspendidas por el momento, incluso para viajes en grupo. Probablemente cambiarán de opinión nuevamente en algún momento, así que es mejor que estés atento.
- Las visas de negocios están disponibles si puede encontrar una empresa en el Reino que lo patrocine y pague las tarifas de solicitud bastante altas. Una vez que estás adentro, estás adentro y el Reino es tu ostra, a excepción de las zonas exclusivas para musulmanes de La Meca y Medina. Contrariamente a la creencia popular, los visitantes de negocios no necesitan una visa de salida, que solo se aplica a las visas de trabajo a largo plazo. Y si sus wastah (conexiones) son lo suficientemente fuertes, todo es posible: he conocido mujeres solteras y judíos en el Reino con estas visas.
- Las visas de tránsito están disponibles si tiene una razón legítima para pasar por el Reino de camino a otro lugar. Reservar un vuelo de Arabia Saudita con una escala de más de 18 horas es una opción, conducir un automóvil a través de Arabia Saudita desde, por ejemplo. Bahrein o los Emiratos Árabes Unidos a Jordania es otro. Hay muchas historias en la red sobre esto, aquí hay una documentada con extremo detalle.
- Por último, hay una manera infalible de visitar el Reino: reserve un vuelo de Saudia con una escala de menos de 18 horas, en cuyo caso no necesita una visa . El único problema es que también estarás atrapado en el aeropuerto de Jeddah, Riyadh o Dammam, que te puedo decir por experiencia personal que son terriblemente aburridos. (Consejo de supervivencia: Mooch wifi gratuito de la red no segura en el salón al-Fursan).
Si eres musulmán y hombre, tienes dos opciones adicionales:
- Una visa Hajj , disponible para visitar La Meca y Medinah solo durante el mes de Hajj. Las visas se asignan mediante un sistema de lotería basado en la población musulmana de cada país y, por lo general, son bastante difíciles de conseguir. Wikivoyage tiene más detalles.
- Una visa Umrah para visitar La Meca y Medinah fuera del mes de peregrinación. Arabia Saudita ha anunciado recientemente una visa "Umrah-plus" que también permitiría viajar fuera de los lugares sagrados, los detalles sobre esto aún son escasos en este momento.
Ninguna opción está disponible para mujeres, que deben estar acompañadas por un mahram (tutor masculino) o, si tienen más de 45 años, viajar en grupo.
Y una nota personal: pasé alrededor de medio año en Arabia Saudita por negocios, y desde el punto de vista de un visitante, no es tan malo como parece leer algunas de las tonterías despistadas en la red. Si usas el sentido común, respetas las costumbres locales y no haces nada descaradamente estúpido , estarás bien. Ahora bien, para algunos de sus habitantes, Arabia Saudita es considerablemente peor de lo que piensas (por ejemplo, me sorprendió la cantidad de mendigos indigentes en las calles de Riyadh), pero esa es otra historia.
sendero hippie