¿Por qué explotó Sauron si solo le cortaron los dedos?

En el libro, no hay indicios de que Sauron explotó. De hecho, no está nada claro dentro del propio Señor de los Anillos que Sauron murió cuando se quitó el Anillo.

De la Carta 131:

Pero para lograrlo se había visto obligado a dejar pasar una gran parte de su propio poder inherente (un motivo frecuente y muy significativo en los mitos y cuentos de hadas) al Anillo Único. Mientras lo usaba, su poder en la tierra en realidad se mejoró. Pero incluso si no lo usaba, ese poder existía y estaba en 'comunicación' consigo mismo: no estaba 'disminuido'. a menos que algún otro se apodere de él y se apodere de él. Si eso sucediera, el nuevo poseedor podría (si es lo suficientemente fuerte y heroico por naturaleza) desafiar a Sauron, convertirse en el maestro de todo lo que había aprendido o hecho desde la creación del Anillo Único, y así derrocarlo y usurpar su lugar. Esta era la debilidad esencial que había introducido en su situación en su esfuerzo (en gran parte infructuoso) por esclavizar a los Elfos y en su deseo de establecer un control sobre las mentes y voluntades de sus sirvientes.

Entonces, sin el Anillo, Sauron no se ve disminuido de ninguna manera. Su poder todavía existe; no está debilitado por la ausencia del Anillo. El Anillo es una herramienta para que Sauron concentre su poder para lograr cosas que de otro modo no podría hacer, no porque su fuerza fuera insuficiente para la tarea, sino porque no tenía la "herramienta" para hacerlo. Por otro lado, asumir la forma material es una habilidad natural de los Maiar.

Del Consejo de Elrond:

Presencié el último combate en las laderas de Orodruin, donde murió Gil-galad, cayó Elendil y Narsil se rompió debajo de él; pero Sauron mismo fue derrocado, e Isildur cortó el Anillo de su mano con el fragmento de la empuñadura de la espada de su padre, y lo tomó para sí.

Aquí, aunque no está absolutamente claro, parece que Isildur cortó el Anillo de la mano de Sauron después de que Sauron fuera derrocado.

De nuevo, en La sombra del pasado:

Fueron Gil-galad, Elven-king y Elendil de Westernesse quienes derrocaron a Sauron, aunque ellos mismos perecieron en el acto; y el hijo de Isildur Elendil cortó el Anillo de la mano de Sauron y lo tomó como propio.

El Apéndice A también repite el mantra de que "Sauron fue derrocado y le quitaron el Anillo Único".

Y de nuevo, en los Anillos de Poder y la Tercera Edad:

Pero al final el asedio fue tan estrecho que el mismo Sauron salió; y luchó con Gil-galad y Elendil, y ambos fueron asesinados, y la espada de Elendil se rompió debajo de él mientras caía. Pero Sauron también fue derribado, y con el fragmento de la empuñadura de Narsil Isildur cortó el Anillo Gobernante de la mano de Sauron y lo tomó para sí. Entonces Sauron fue vencido por ese tiempo, y abandonó su cuerpo, y su espíritu huyó lejos[...]

Entonces podría preguntar qué significa "derrocado". Ciertamente significa que Sauron fue derrotado, pero ¿estaba muerto? El texto de Of the Rings of Power parece implicar que Sauron no fue completamente vencido hasta que Isildur cortó el Anillo, e Isildur afirma poco después que le asestó al Enemigo su golpe mortal.

Por otro lado, Tolkien usa frecuentemente las mismas frases para referirse a la muerte de alguien. Por ejemplo:

Derribé a mi enemigo, y él cayó desde lo alto y rompió la ladera de la montaña donde la hirió en su ruina.

Otro ejemplo fuera de mi cabeza, se dice que Morgoth fue derrocado por los Valar en Akallabeth; en ese caso, Morgoth fue decapitado y su espíritu expulsado de Arda.

Entonces parece que, a lo sumo, Isildur acabó con Sauron, y cualquier herida que infligió al quitarse el Anillo mató a Sauron. Al menos, Isildur cortó el Anillo del cadáver de Sauron. Posiblemente, parte de la confusión proviene del hecho de que los Maiar son inmortales. El cuerpo de Sauron podría estar totalmente roto y arruinado, y aún así no estaría "muerto". Quizás Sauron no eligió abandonar su cuerpo hasta que le quitaron el Anillo, a pesar de que sus heridas hasta ese momento ya eran "fatales".

De cualquier manera, no explotó. Esa fue una licencia creativa en la película.

La "explosión" visual de Sauron en la adaptación cinematográfica de El Señor de los Anillos fue una licencia creativa. No hay notas sobre cómo fue vencido exactamente . Pero la representación ciertamente no es inverosímil. En este punto de la línea de tiempo de la Tierra Media, no pudo tomar una forma justa. Años antes de la Batalla de la Última Alianza, Sauron fue derrotado en la Caída de Númenor. Aunque sobrevivió, no pudo volver a tomar una forma justa. En el momento de la Última Alianza, su espíritu había recuperado el poder de producir una forma. Pero fue el poder del Anillo .que alimentaba su espíritu y su forma. Una vez que este se separó de él, fue disminuido y su espíritu huyó, tardando muchos años en volver a ganar poder, aunque se debate la forma que tomó. Como se señaló en las respuestas a esta pregunta ,

...en un cuento que permite la encarnación de grandes espíritus en una forma física y destructible, su poder debe ser mucho mayor cuando están físicamente presentes. ... Sauron debe ser considerado como muy terrible. La forma que tomó fue la de un hombre de estatura más que humana, pero no gigantesca. ~ Las cartas de JRR Tolkien

Pero eso no se relaciona con su forma en el momento de la Última Alianza. Luego, "explotó" porque estaba separado del Anillo, en el que estaba contenido gran parte de su poder.

Respuesta corta: se veía bien en la pantalla :) Es una pena que la película no mostrara la última pelea entre Sauron y GilGalad y Elendil. En el libro se afirma que ambos murieron cuando derrotaron a Sauron. GilGalad murió probablemente porque Sauron lo tocó con su mano ardiente.