¿Qué hace que los expertos en sitios como FlightFox sean mucho más baratos que los motores de búsqueda?

Como uno de los 'expertos' en Flightfox, me sorprende lo buenos que son algunos de los otros. He sido contratado en muchos concursos ahora, pero aún pierdo ante personas con habilidades increíbles.

Personalmente, utilizo algunas de las siguientes pautas generales:

• ciertos sitios de vuelo son mejores para diferentes áreas: Oceanía, Europa, América del Norte, etc.
• Tengo algunos sitios 'ultra especiales', por ejemplo, uno para ofertas especiales de Nueva Zelanda y Australia que tengo para vuelos económicos.
• hora. A menudo, simplemente recorrer varios sitios web ayudará
• el uso de matrix.itasoftware.com ayuda mucho a veces, aunque no para reservar

También conocí a Lauren y Todd en persona y soy un gran admirador del sitio :)

Lauren (cofundadora de Flightfox) aquí. No puedo decirte exactamente lo que está pasando en este concurso, pero puedo darte una respuesta general.

Nuestros expertos provienen de muchos ámbitos de la vida. Algunos son agentes de viajes que realmente conocen las reglas de tarifas y la emisión de boletos. Algunos son viajeros frecuentes que han aprendido de la experiencia. Y otros son simplemente piratas informáticos de viajes puros que se mantienen al tanto de todas las ofertas y tecnología.

Dicho esto, el propósito de Flightfox no es superar ningún precio en particular. En cambio, le damos a la persona promedio la oportunidad de trabajar "con" expertos (no contra ellos) para encontrar los mejores vuelos. Por eso, nuestras especialidades son los viajes internacionales y multiciudad en lugar de los cortos y/o nacionales.

En el ejemplo anterior, que es un viaje relativamente simple, sospecho que los expertos pudieron cubrir más líneas aéreas y rutas utilizando las herramientas adecuadas. En general, los humanos claramente no pueden buscar más rápido que un algoritmo, pero pueden usar las herramientas adecuadas con su propio conocimiento de manera más eficiente. Entonces, tal vez en este caso, los expertos usaron aerolíneas de bajo costo, o se enrutaron a través de aeropuertos más baratos, o combinaron vuelos que los algoritmos no emparejan.

La razón fundamental es que los precios de las aerolíneas son simplemente ridículos. Encontrar los vuelos más baratos debería ser un problema trivial que podrías asignar como tarea en una clase de algoritmos. En cambio, las aerolíneas insisten en tener un conjunto de reglas y tarifas tan complicado que es lógicamente imposible tener un algoritmo que siempre encuentre los vuelos más baratos. De hecho, es lógicamente imposible incluso tener un algoritmo que siempre pueda determinar correctamente si es posible vender vuelos de la ciudad A a la ciudad B en un solo boleto.

O al menos así era hace 10 años. Hubo un buen artículo en SIAM News, que debería ser al menos parcialmente accesible para personas sin conocimientos matemáticos.

Debido a la complejidad, incluso los motores de búsqueda más sofisticados solo buscan combinaciones de vuelos relativamente simples. Como consecuencia, si viaja con la suficiente frecuencia, rápidamente comenzará a aprender las fortalezas y debilidades de los diferentes motores de búsqueda en los tipos de rutas que vuela. Con este tipo de conocimiento, eventualmente podrá vencer a cualquier motor de búsqueda la mayor parte del tiempo.