¿Sigue en marcha el proyecto MoonLITE de UK Space?

Impactar la Luna con proyectiles balísticos para estudiar las características de su superficie a través de la columna de escombros me parece fantástico, especialmente teniendo en cuenta el éxito de misiones anteriores (o mejor dicho, su final), como por ejemplo impactar la nave espacial SELENE en la superficie lunar cerca del cráter . Gill, LCROSS observando la etapa superior de Centaur (y recopilando datos de Shepherding Spacecraft) golpeando el cráter Cabeus, GRAIL Twins impactando entre Philolaus y Mouchez, y así sucesivamente. También hay impactos planificados de otras naves espaciales, LADEE , por nombrar una.

Pero todas estas son naves espaciales, y en realidad no fueron diseñadas para soportar fuerzas de impacto y penetrar profundamente en el regolito lunar, expulsando materiales más profundos que luego podríamos estudiar con observatorios en órbita y terrestres. Así que tener una misión con proyectiles balísticos reales diseñados específicamente para penetrar lo más profundo y con tanta fuerza como sea posible es un juego de pelota completamente nuevo. Conoce el proyecto MoonLITE :

El Experimento de Telecomunicaciones e Interior Ligero de la Luna (MoonLITE) es una misión espacial británica propuesta para explorar la Luna y desarrollar técnicas para la exploración espacial futura. Si se financia, será construido por un consorcio de la industria del Reino Unido que probablemente incluya a Surrey Satellite Technology Ltd , y se planea lanzarlo a la órbita lunar en 2014. El concepto de la misión surgió de un estudio realizado por el Consejo de Investigación de Astronomía y Física de Partículas. (ahora el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología ) en 2006. En diciembre de 2008, el Centro Espacial Nacional Británico (parte de la Agencia Espacial del Reino Unidodesde abril de 2010) anunció que el proyecto pasaba a la Fase A del estudio. Este es un estudio de 12 meses del sistema de misión, los penetradores y los sistemas de descenso de penetradores.

¿Ninguna mención de lo que pasó entre 2009 cuando debería terminar el estudio mencionado y ahora, finales de 2013? ¿Qué sucedió? El mencionado lanzamiento en 2014 debería estar a la vuelta de la esquina. ¿No lo financiaron? Con el parlamento del Reino Unido alardeando recientemente de que el establecimiento de la Agencia Espacial del Reino Unido ha ayudado a que el sector espacial del Reino Unido sea una historia de éxito de miles de millones de libras , espero que también reserven parte de ese dinero para misiones científicas reales.

    

    ^{Representación de la nave espacial MoonLITE con cuatro penetradores que se desplegarían en el lado cercano, el lado lejano y ambos polos de la Luna.}

Entonces, ¿lo financiaron y el proyecto MoonLITE sigue en marcha? ¿Ha concluido favorablemente el estudio de la Fase A de 12 meses de duración de 2008, dando luz verde al proyecto y efectivamente se llevará a cabo en 2014? ¿En qué etapa se encuentra el proyecto y cuándo se lanzará exactamente, a bordo de qué cohete, desde dónde y cuándo podemos esperar que se haga ciencia con él?