¿Seremos capaces de ver nuestra galaxia si viajamos lo suficientemente lejos?

En teoría, sí; en la práctica probablemente no ...

i) Tal vez sea útil tomar la galaxia de Andrómeda como primer ejemplo de trabajo. Es un poco más grande que nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, pero no tan grande como para ser un problema.

Cuando miramos a Andrómeda, parece ocupar un área de aproximadamente 3 grados por 1 grado. En comparación, la Luna aparece alrededor de 0,5 grados de ancho. Andrómeda es un buen objetivo para ver, un poco débil pero casi visible a simple vista en una buena noche.

Andrómeda está a unos 2,5 millones de años luz de distancia, por lo que, incluso viajando a la velocidad de la luz, tardaría 2,5 millones de años en alejarse lo suficiente de la Vía Láctea para poder mirar hacia atrás y ver nuestra galaxia como vemos a Andrómeda hoy.

(En Star Trek, los escritores parecían limitarse en términos generales a las aventuras dentro de nuestra galaxia por la misma razón: dentro de los reinos de la ciencia ficción, tal vez podrían justificar moverse por la Vía Láctea en un período de tiempo razonable, no tanto para viajar entre las galaxias)

ii) Reducir el tamaño aparente de nuestra galaxia a un punto requeriría viajar al menos 10 veces más o probablemente más, dependiendo de cómo esté observando. 50 millones de años luz, ¿alguien?

Sí, puede, pero depende en parte de la dirección en la que viaje en relación con el plano galáctico y la fuerza de su telescopio. Como puede suponer, si nos alejamos a lo largo del plano galáctico desde nuestra posición actual, podemos ver nuestra galaxia con este aspecto:

Sería muy difícil discernir realmente la forma desde esta vista. Si te mueves desde la ubicación actual perpendicular al plano galáctico, es posible que, después de muchos millones de años luz, obtengas una vista más cercana a esto:

Mucho más fácil saber la forma de una galaxia.

Teóricamente es completamente factible. En la práctica... simplemente no lo hagas. Para llegar allí en unos pocos miles de años, tendrías que viajar mucho más allá de la velocidad de la luz (lo cual es imposible si no lo supieras). Una vez que llegara a un punto en el que toda la galaxia estuviera dentro de su campo de visión, toda la galaxia se vería distorsionada, dado que nuestra galaxia tiene 100 000 años luz de diámetro, la luz de los bordes de la galaxia tendría miles de años y no coincidiría. hasta cómo debe aparecer la espiral. Si pudieras mirar la tierra a través del telescopio más poderoso jamás creado, verías las cosas como eran mucho antes de que te fueras (suponiendo que viajaste más rápido que la velocidad de la luz para llegar al punto en el que te encuentras actualmente). ).