Señal de alto después del arranque y "Aún esperando el dispositivo raíz"

Necesito algunos consejos sobre un problema al iniciar mi Mac Mini (mediados de 2011).

El otro día estaba navegando por sitios web cuando la máquina se congeló con la pelota de playa que giraba. Así que me vi obligado a apagar/encender mi máquina.

La máquina se puso en marcha y mostró el logotipo de Apple con la rueca como de costumbre. Pero luego el logo se convirtió en una señal de alto/prohibido (un círculo con una línea de cruce). Y todo se quedó ahí.

Intento otras opciones varias veces arrancando con:

• Shift presionado (arranque seguro): aparece el logotipo de Apple y luego cambia a la señal de alto como antes
• Opción presionada - Pantalla gris, no pasa nada
• Cmd-R - Pantalla gris, no pasa nada
• Cmd-Opt-R - Pantalla gris, no pasa nada
• Cmd-Opt-PR: suena un doble 'Ding' pero no sucede nada.
• Cmd-s o Cmd-v: esto cambia a la pantalla negra y muestra el texto en mi imagen adjunta. Lo más notable fue el mensaje repetido 'Todavía esperando el dispositivo raíz'

Todos mis resultados de búsqueda indican que se trata de un problema del disco duro. ¿Hay alguna forma en que pueda confirmar esto? Tengo una unidad de CD/DVD externa, pero no el medio de instalación de Lion.

Afortunadamente, la máquina todavía tiene 1 año de garantía, pero perder todos los datos en mi disco será un gran dolor.

¡Gracias!