¿Se pueden formar dunas de nieve de forma natural?

Las dunas de nieve ya se forman en la Tierra, como se puede ver en todas las regiones donde la nieve y el viento abundan.

Sin embargo, no alcanzan la dimensión pura de las dunas de arena debido a la diferencia en la interacción entre las partículas que las constituyen.

Mientras que los granos de arena se mantienen separados e individuales bajo las condiciones presentes en una duna de arena (para comenzar la coalescencia, deben estar a presiones y temperaturas mucho más altas que las presentes en la superficie), los copos de nieve pueden fusionarse muy rápida y fácilmente y formar cuerpos más grandes. de algo que terminará siendo un bloque de hielo.

Lo que terminas teniendo no es una duna sino una capa/protuberancia de hielo.

Para tener dunas necesitas tener partículas que no se unan entre sí.

He vivido (y actualmente vivo) en áreas donde es común la nieve. Por supuesto que se forman dunas, aunque las llamamos ventisqueros, y pueden formar espesores de una docena de pies donde otras superficies tienen solo pulgadas. Desde una perspectiva práctica, hay poca diferencia entre el agua sólida y la sílice sólida más allá de la densidad. Pero entender cómo se forman las dunas es importante. Los vientos lo suficientemente fuertes lo aplanarán todo. Los vientos lo suficientemente bajos no formarán dunas. Los vientos de la derecha forman tablas de lavar (dunas).

Pero también es importante cuáles son las limitaciones de los cristales de hielo. ¡Los fotones están calientes! Incluso en las regiones más frías de la Tierra, la luz del sol derretirá el hielo superficial. Esto significa que debe tener un nivel de energía solar lo suficientemente bajo como para que las superficies de las dunas no estén sujetas a un ciclo diario de descongelación y congelación.

Por supuesto, mientras lo pienso, ese ciclo de descongelación y congelación podría ser una razón maravillosa para suspender la incredulidad por la cual las dunas de nieve se forman de una manera que se ve exactamente como las dunas del desierto. Si la luz del sol descongela la nieve de menor densidad durante el día con poco viento, la noche con mucho viento puede volver a congelarla y apilarla, provocando una forma natural de protección contra el viento, que sería el núcleo de las dunas. El lado de sotavento de la duna siempre estaría helado en comparación con el lado de barlovento esponjoso. Esto también causaría un elemento de historia realmente genial.

¡ Tenga nieve en las dunas de arena! Solo necesita un área que cumpla con las condiciones para un desierto y que esté lo suficientemente cerca de una región donde pueda nevar. Los patrones climáticos regulares mueven la nieve hacia el desierto y viola, las dunas nevadas. [:

En cuanto a las dunas hechas exclusivamente de nieve, no tengo entendido que la nieve funcione así. Mientras que los desiertos arenosos son arrastrados por el viento con el tiempo para formar dunas, la nieve se repone constantemente. Se adhiere a cosas como árboles y piedras, mientras que la arena se asienta sobre las cosas. ¡Propiedades muy diferentes! ¿No puedes hacer un muñeco de nieve con arena?

Sí, existen estructuras similares a dunas de nieve llamadas sastrugi .

Los sastrugi se distinguen por puntos orientados contra el viento, que se asemejan a yunques, que se mueven a favor del viento a medida que la superficie se erosiona. Estos puntos generalmente se encuentran a lo largo de las crestas perpendiculares al viento predominante; son empinadas en el lado de barlovento y se inclinan hacia el lado de sotavento.

"No realmente", es la respuesta a eso. El problema es que, a diferencia de la arena, los cristales de hielo se pueden sinterizar para formar una masa sólida más grande, se pueden derretir (el agua generalmente se absorbe en la nieve circundante) y también se pueden sublimar (convirtiéndose directamente en vapor de agua... algo que puede ocurrir con partículas muy encontradas arrastradas por el viento). Los copos de nieve se rompen rápidamente en cristales de hielo más pequeños cuando son arrastrados por el viento, a diferencia de los granos de arena que tardan mucho más en desgastarse.

Puede obtener algunas formas de transición que se parecen un poco a las dunas en forma de ventisqueros, pero estas son cosas temporales y el viento continuo puede transformarlas en estructuras mucho más duras, puntiagudas y angulares (los sastrugi mencionados por Monty Wild) en contraste con el estructura generalmente más suave y redondeada que la arena forma cuando los granos de arena no pueden sinterizarse o sublimarse en circunstancias normales. La nieve azotada por el viento puede tener una dureza casi similar a la de una roca, y sin un suministro de nieve fresca, el hielo de la superficie será barrido por el viento y sublime en el aire, lo que hará que las características se reduzcan con el tiempo.

Las combinaciones de viento, sol y aire seco pueden causar algunas cosas visualmente llamativas, como penitentes:

Estos picos de nieve se forman en zonas montañosas muy secas y frías y pueden alcanzar varios metros de altura.

( Crédito de la imagen ESO )

Supongamos que tengo un área muy grande del tamaño del desierto de Gobi y hace viento todo el año, pero está cubierta de nieve en lugar de arena.

Lo que es más probable que tengas es algo así como una capa de hielo donde cualquier forma interesante será impulsada por el flujo del glaciar más que por los efectos del viento. El terreno glaciar ciertamente puede ser interesante y variado, pero solo superficialmente se parece a un desierto arenoso.

Piense también de dónde proviene la humedad para impulsar la nevada y qué provoca la precipitación... si quiere fuertes nevadas durante largos períodos de tiempo, probablemente querrá algunas montañas, en lugar de una gran llanura.