¿Se pueden asombrar(escandalizar) los insectos o los mosquitos?

Originalmente pensé que no había forma de que alguien hubiera estudiado esto, se sentía como una de esas preguntas que recibimos aquí donde la gente parece asumir que "los científicos saben (casi) todo", pero decidí dar un cheque de todos modos.

Respuesta corta

De hecho, hay evidencia de que algunos insectos podrían estar muertos de miedo. Sin embargo, el proceso es un poco menos dramático que el que sugieres.

No vi mucho sobre los mosquitos específicamente, pero su pregunta parece permitir la extrapolación de otros insectos.

Respuesta más larga

Encontré al menos un artículo, McCauley, et al. 2011 , que estudió si la mera presencia de un depredador podía provocar reacciones fatales, en este caso en las libélulas. Hay varios otros que muestran respuestas más genéricas inducidas por el estrés.

McCauley, et al. expuso las larvas de libélula a los depredadores (peces o una libélula más grande) que en realidad no pudieron comer las larvas porque las larvas estaban contenidas dentro de una 'jaula' dentro de un acuario más grande.

Las larvas expuestas a cualquier tipo de depredador tuvieron una mortalidad sustancialmente mayor, y solo alrededor del 30% sobrevivieron hasta la edad adulta. No se trata precisamente de que los insectos mueran asustados, sino que proponen que el estrés crónico de la exposición a los depredadores provocó que su crecimiento se viera afectado. Una explicación alternativa es que las larvas expuestas a los depredadores simplemente pasaron muy poco tiempo comiendo para obtener suficiente nutrición, pero argumentan en su discusión que no es probable que esta sea la única causa en el caso de los depredadores de libélulas, porque a diferencia de los peces, esos los depredadores no redujeron su comportamiento de búsqueda de alimento.

Hay muchos otros artículos que hablan de "mortalidad no consuntiva" de manera más general, pero a menudo incluyen causas de muerte como sucumbir a lesiones por depredación fallida/incompleta, gastos energéticos, etc. (Siepielski et al., 2014; Veselý et al. , 2017) - pocos otros en realidad utilizan un entorno altamente controlado para evitar el contacto físico entre el depredador y la presa como en McCauley. Otros estudios muestran que la exposición a mayores niveles de estrés provoca cambios en la expresión génica e impactos en el sistema inmunológico de los insectos (De Block & Stoks, 2008; Slos & Stoks, 2008).

En cuanto a los mosquitos, encontré un artículo que mostraba una duración de vida reducida en mosquitos adultos expuestos a una mayor depredación como larvas (Bellamy & Alto, 2018); nuevamente, no es exactamente lo que estaba buscando en términos de un evento agudo, pero aún así algo relacionado.

En resumen

Creo que una conclusión importante es que los insectos, como los vertebrados, pueden ser susceptibles al estrés.

Referencias

Bellamy, SK y Alto, BW (2018). Respuestas de mosquitos a interacciones de depredación mediadas por rasgos y densidad. Ecología, 1-11.

De Block, M. y Stoks, R. (2008). Crecimiento compensatorio y estrés oxidativo en un caballito del diablo. Actas de la Royal Society of London B: Biological Sciences, 275 (1636), 781-785.

McCauley, SJ, Rowe, L. y Fortin, MJ (2011). Los efectos mortales de los depredadores "no letales". Ecología, 92(11), 2043-2048.

Siepielski, AM, Wang, J. y Prince, G. (2014). LA MORTALIDAD IMPULSADA POR LOS DEPREDADORES NO CONSUNTIVOS CAUSA LA SELECCIÓN NATURAL DE LAS PRESAS. Evolución, 68(3), 696-704.

Slos, S. y Stoks, R. (2008). El riesgo de depredación induce proteínas de estrés y reduce la defensa antioxidante. Ecología funcional, 22(4), 637-642.

Veselý, L., Boukal, DS, Buřič, M., Kozák, P., Kouba, A. y Sentis, A. (2017). Efectos de la densidad de presas, la temperatura y la diversidad de depredadores en la mortalidad impulsada por depredadores no consuntivos en una red alimentaria de agua dulce. Informes científicos, 7(1), 18075.