Ruptura de tubería PEX: ¿qué más hay que arreglar para evitar que vuelva a suceder?

Soy un inquilino en la ciudad de Nueva York y nuestro edificio de 4 pisos ha instalado recientemente (en los últimos 8 años) calefacción hidrónica de zócalo. Toda la tubería es PEX, a excepción de la caldera misma (como lo requiere el código) y un panel de distribución con cierres para cada piso, que es todo de cobre soldado.

A principios de esta semana, en nuestro edificio se partió y explotó una parte del PEX que llega hasta uno de los pisos, drenando el contenido del sistema a la sala de calderas. Llegó un plomero, empalmó la tubería de reemplazo para la sección dividida y purgó todo el aire del circuito de calefacción de cada piso.

Aquí está la pieza dividida de PEX:

tubería PEX roja con una división de 5 pulgadas

El plomero pareció satisfecho con la explicación de que el aire en el sistema provocó una sobrepresión y partió esta sección. (No creo que el arrendador haya purgado nunca el aire. El arrendador mencionó que esto había sucedido antes en el edificio. No aprende rápido).

De todos modos, trabajar en software me ha dejado enfermizamente obsesionado con el análisis de causa raíz. Noté otro bulto descolorido cerca de la división, que se parece mucho a plástico quemado/sobrecalentado para mí:

protuberancia pardusca descolorida en tubería PEX roja

Parece que hay un daño marrón similar cerca de la división. Es imposible saber si la decoloración precedió a la falla o no.

Hay decoloraciones abultadas de color marrón similares en otras secciones de PEX, y cada decoloración se encuentra junto a una sección de tubería de cobre en el mismo sistema.

vista de PEX rojo con decoloración marrón cerca de la tubería de cobre vista de PEX rojo con decoloración marrón cerca de la tubería de cobre vista de PEX rojo con decoloración marrón cerca de la tubería de cobre

  1. ¿Es probable que esta decoloración se deba a que los accesorios de cobre se instalaron y transpiraron, o a que se encuentran directamente encima de estos accesorios y se exponen lentamente al calor que emana de ellos?

  2. ¿Es probable que estos puntos descoloridos fallen bajo la presión de circulación normal si el sistema se purga de aire regularmente en el futuro?

  3. ¿Deberían reemplazarse estas secciones de PEX? ¿Necesitan estar aislados o protegidos de la tubería de cobre para cumplir con el código, las instrucciones del fabricante o simplemente el sentido común?

(Esto es puramente un ejercicio de aprendizaje: no es mi edificio, y solo tengo curiosidad por si alguna vez compro mi propia casa con una caldera y PEX).

Respuestas (2)

La tubería PEX no se corroe ni interactúa con el cobre u otros materiales como lo hacen los metales diferentes. Es esencialmente una sustancia inerte en circunstancias normales.

Los bultos y las áreas oscurecidas, sin embargo, parecen ser signos de un problema y estoy de acuerdo con su evaluación de que fueron causados ​​por el calor, probablemente del soplete que se usó para sudar las uniones de las tuberías de cobre cercanas. La persona que instaló el cobre debería haber tomado precauciones para evitar que el calor llegara a las tuberías PEX, pero claramente no lo hizo.

El daño ya está hecho y las protuberancias muestran que es probable que falle, ya que es la presión del agua y NO el aire en el sistema lo que está causando que el área debilitada se expanda. Una vez que ese proceso comience, seguirá "inflando como un globo" hasta que falle.

Se deben cortar las áreas dañadas y se deben colocar nuevas secciones. En base a la instalación obviamente descuidada del cobre, se requiere una inspección de extremo a extremo.

Puede haber otro problema con esa instalación. Red pex se usa típicamente para agua caliente sanitaria y no tiene una barrera de oxígeno.

Ahora bien, es posible que todas esas tuberías rojas sean tuberías de agua caliente sanitaria, pero sin más contexto es difícil adivinar qué es para qué.

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