¿Qué tan bueno es el sentido del olfato de una cacatúa?

Durante mucho tiempo se pensó que la mayoría de las aves no tenían ningún sentido del olfato. Algunos grupos (los buitres Cathartid [buitre pavo y buitres de cabeza amarilla mayores y menores], Procellariformes [paíños, etc.], kiwis y algunos otros) tienen un excelente sentido del olfato. También sabemos que algunos tienen poco o ningún sentido del olfato (p. ej., los buitres negros siguen a los buitres pavos para usar el sentido del olfato de los buitres pavos para guiarlos hacia la carroña).

Esto tiene sentido funcional, cuando piensas en el problema de usar el sentido del olfato durante el vuelo. El aire que corre a través de las fosas nasales (aproximadamente, 'fosas nasales') parecería estar moviéndose demasiado rápido para poder ser muestreado en busca de olores, sin algún equipo especializado (cuesta energía construirlo y solo vale la pena si, como los buitres Cathartid cruzando sobre copas de los árboles en busca de alimento, hay un retorno significativo de esa inversión).

Sin embargo, se ha vuelto cada vez más claro que la mayoría de las aves poseen al menos algo de sentido del olfato. Consulte la sección de Lightfoot sobre olfato en su artículo sobre geriatría aviar. Además, si puede tolerar alguna literatura altamente técnica, "¿El papel subestimado del olfato en la reproducción aviar?" y "Repertorios de genes de receptores olfativos aviares: ¿evidencia de un sentido del olfato bien desarrollado en las aves?".

Parece que la estructura olfativa es esta: el aire entra por las fosas nasales y luego pasa a través de tres cámaras en el camino hacia el sistema respiratorio. En la segunda de estas cámaras, hay sensores olfativos que están conectados por nervios al cerebro y que, estructuralmente, parecen muy similares a los sensores olfativos de los mamíferos.

La mayor parte de la investigación hasta ahora se ha realizado en pollos (que parecen tener un sentido del olfato decente, pero probablemente no tan bueno como el nuestro) y palomas (que parecen tener un sentido del olfato bastante bueno). , parecen tener un sentido del olfato decente (quizás en el mismo rango general de habilidad que nosotros). No conozco ninguna investigación sobre el comportamiento de otras psitácidas (loros, cacatúas, etc.), pero la anatomía de los órganos olfativos parece similar

Entonces, la respuesta a su pregunta probablemente debería ser: permanezca atento: la investigación está generando nuevas habilidades en este momento. Lo mejor que podemos decir por ahora es que es probable que las cacatúas tengan sentido del olfato, pero que está menos desarrollado que el sentido del olfato humano. Eso es justo lo que es probable, sin embargo, a la espera de más investigaciones. He intentado desarrollar algunos experimentos que funcionarían con mis cacatúas, pero todos los intentos se han desbaratado por su curiosidad general y su deseo de jugar con todo.

Esta es una de esas áreas divertidas en las que el conocimiento recién se está desarrollando, y las observaciones cuidadosas de personas que no son científicas pueden hacer contribuciones al campo. También nos da una forma más de disfrutar interactuando con nuestras cacatúas.

Una pregunta oportuna... Tom G.