Planeamos visitar Camboya y el sur de Vietnam en la primera quincena de febrero. Leí en las guías de Lonely Planet y en Internet que hay varios pueblos y mercados flotantes en el lago Tonle Sap en Camboya y en el delta del Mekong en Vietnam. ¿Cuál es la diferencia entre estas comunidades? ¿Vale la pena visitarlos todos (la mayoría)?
Además, viajaremos con niños pequeños (6, 4 y 1 años). ¿Los recorridos por estos pueblos/mercados flotantes son razonablemente aptos para niños?
¿Es posible combinar la visita a pueblos/mercados flotantes con un traslado en barco desde Siem Reap a Phnom Penh o Battambang? ¿Y este viaje tiene sentido en febrero?
Solo puedo ofrecer información (de 2014) sobre el pueblo flotante de Prek Toal, en la desembocadura del río Sangkae (en el Tonle Sap). Me resultó absolutamente fascinante ver cómo estas personas viven en casas flotantes e incluso crían animales y pequeños jardines que flotan en el agua. El turismo no parece ser un factor importante allí todavía. Estoy seguro de que a los niños les encantaría.
Hay una conexión en barco entre Siem Reap y Battambang, que pasa por Prek Toal y es una experiencia deslumbrante. Pero también es muy largo, caluroso y lleno de gente, y será peor en febrero, cuando el nivel del agua es más bajo. No puedo recomendarlo en ese momento o con niños pequeños. De lo contrario, podrías hacer que te recojan en Prek Toal después de hacer una visita guiada allí y tal vez pasar la noche (depende de cómo se alineen los horarios).
Por lo que he oído, el traslado en barco entre Siem Reap y Phnom Penh está optimizado para la velocidad, no para hacer turismo, pero no estoy seguro. Tal vez haya uno que se detenga en un pueblo flotante donde podrías hacer la misma combinación descrita anteriormente.
Puedo recomendar el pueblo flotante de Kampong Phluk en el lago Tonle Sap. Este es posiblemente el más fácil de alcanzar desde la ciudad de Siem Reap: se tarda menos de una hora en scooter, tuktuk o autocar, los dos últimos son los preferidos si se viaja con niños, todos ellos bastante baratos para un público occidental.
Se requiere un boleto de 1 o 2 USD (todavía barato) en la entrada de la zona protegida y luego, una vez que llegue al muelle, puede negociar un recorrido más largo o más corto por el pueblo y los alrededores y el lago.
Los barcos característicos, con la hélice unida a un eje largo y delgado y propulsados por motores de automóviles diesel de segunda mano, a menudo son conducidos por jóvenes marineros de entre veinte y treinta años, y varios de ellos tienen a sus familias e hijos a bordo, cuando el barco no está demasiado lleno de gente. En mi recorrido, a bordo del barco solo estábamos yo, el conductor, su joven esposa y sus dos hijos más agradables, de 5 a 6 años el mayor, solo unos meses el menor. ¡Las aguas son tranquilas y el ambiente es apto para todas las edades!
Finalmente, visité en diciembre, pero podría afirmar que febrero sigue siendo un momento apropiado para visitar. Esta es una atracción que uno puede planear el día anterior, para salir después del almuerzo y regresar a Siem Reap para la cena. Sinceramente, no tengo ni idea de si tiene sentido o no visitar Kampong Phluk en tu camino de Siem Reap a otra ciudad, ya sea en autocar o en barco.
Aquí hay un video de 9 minutos de algunos clips que grabé cuando visité, el 3 de diciembre de 2018; aquí, en cambio, cocodrilos en una granja de cría en las afueras de la ciudad el mismo día.