¿Qué es una "doble llamarada de iridio" y qué tan cerca pueden estar los dos satélites?

La constelación de satélites Iridium consta de 72 satélites, 6 de ellos en órbita de repuesto, y desde mayo de 1997 hasta junio de 2002, se pusieron en órbita un total de 95 satélites Iridium. Wikipedia actualmente enumera 17 satélites Iridium desaparecidos. Dos de ellos se descompusieron, Iridium 33 chocó con Kosmos 2251 , 6 en órbita no controlada, uno se presume parcialmente operativo y 6 adicionales en su órbita nominal. Sin embargo, esa lista parece un poco desactualizada y, al buscar en el catálogo de NORAD, al momento de escribir esta respuesta, logré encontrar solo 70 satélites Iridium que no se rastrean como desechos y aún no se han descompuesto.

Todo eso significa que no todas sus órbitas tendrán un período orbital idéntico, es decir, algunas estarán en órbitas ligeramente más altas que otras. Es posible que el operador también haya movido algunos de los repuestos en órbita a órbitas similares (de seguimiento o de avance) a algunos de los satélites que ya no existen para garantizar la cobertura global. Por lo tanto, los satélites Iridium, los que ya no están en órbita y los activos, pueden parecer que convergen en una pequeña área del cielo observada desde una ubicación en la Tierra, y producirían una llamarada en un ángulo específico para el observador casi al mismo tiempo. , debido a la misma o similar geometría orbital, pequeña separación angular observada desde el suelo y luz reflejada de la misma fuente distante.

¿Qué tan cerca pueden llegar? Bueno, teóricamente, la separación angular entre dos satélites Iridium como se observa desde el suelo puede ser 0. Entonces, muy cerca .

Tenga en cuenta que no solo los satélites Iridium producen destellos de satélite , y hay mucha basura allí arriba, desde etapas superiores que caen, hasta otros satélites difuntos, muchos de ellos en inclinaciones orbitales similares, por lo que es probable que dos o más de esos objetos produzcan un destello cerca entre sí aumenta. Por ejemplo, justo en este momento exacto, hay muchos objetos en órbita sobre el área en la que vivo y directamente sobre mi cabeza (hay muchos más en un ángulo menos profundo con respecto al horizonte):

  ^{Objetos en órbita que actualmente aparecen directamente sobre su cabeza para un observador en Europa central. Hecho con SatFlare}

Cielos arriba me dijeron que habría una llamarada de Iridium esta noche. Sería un poco a la izquierda de Arcturus.

Encontré un punto brillante en la ubicación aproximada: Bien, ese debe ser Arcturus. Y aquí, a la izquierda, ese debe ser el satélite Iridium. Espera, ¿por qué ambos se mueven en la misma dirección y exactamente a la misma velocidad? Guau, ¡ambos se encienden en el mismo lugar, con unos segundos de diferencia!

No lo noté al principio, pero Heavens arriba envió 2 notificaciones:

Se encendieron exactamente en el mismo lugar que se ve desde la Tierra, y con solo 7 segundos de diferencia. Ambos fueron visibles durante mucho más de 7 segundos y se podían ver moviéndose paralelos entre sí.

Iridium 6 y 51 parecen tener órbitas muy similares

Aquí hay otro video que muestra que se encienden casi al mismo tiempo.

SkySafari indica que hubo 54 km de distancia entre sí durante las bengalas, con una velocidad respecto al suelo de aproximadamente 7,5 km/s.

¿No tienes suerte? Los estaba persiguiendo ayer, pero espesas nubes...

No es una coincidencia que se encendieran juntos. Iridium 6 y 51 se combinaron hace varios años, cada uno de ellos supuestamente proporcionaba parte de la funcionalidad, sin el núm. 51 siendo oficialmente etiquetado como un satélite de repuesto. Viajan a la misma altitud en órbitas casi idénticas. Estuvieron tan cerca como 6 segundos el verano pasado (cuando vi dos bengalas dobles "masivas"), luego se separaron a app. 20 segundos y se han movido más cerca de nuevo recientemente.