¿Qué es un epítopo protector? Un epítopo es básicamente una parte del antígeno. Entonces, ¿significa que cuando el epítopo se combina con un anticuerpo, ayuda en el funcionamiento del anticuerpo en lugar de ir en su contra?
Primero definamos la nomenclatura: un antígeno es una estructura grande (proteína, virus, bacteria, etc.) que el sistema inmunitario reconoce como extraña. La palabra antígeno deriva de la abreviatura ANTIbody GENerator. La exposición de nuestro sistema inmunitario a un antígeno da como resultado una respuesta inmunitaria y la generación de muchos anticuerpos.
Un epítopo es una pequeña parte de un antígeno; por lo general, estos son elementos estructurales pequeños o péptidos pequeños (de 8 a 11 aminoácidos de longitud) que son reconocidos por el sitio de unión de un anticuerpo. Vea la imagen a continuación (desde aquí ):
Aquí el antígeno es la proteína albúmina. En la superficie puede ver 8 epítopos diferentes que conducen a la generación de 8 anticuerpos altamente específicos contra los epítopos (antikörper es la palabra alemana para anticuerpo). Cada anticuerpo es altamente específico para su epítopo y no reconocerá ningún otro epítopo y ayuda a generar una respuesta inmune contra él. Lo que sucede después de que un anticuerpo se une a su epítopo se puede leer aquí .
Los anticuerpos dirigidos contra un epítopo protector se dirigen contra estructuras (altamente) conservadas del antígeno. Por ejemplo, reconocen una estructura altamente conservada de un virus, lo que significa que incluso cuando este virus muta (como lo hace la influenza), reconocerá el epítopo conservado y brindará protección contra este virus (o mejor: antígeno).
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