¿Qué es la "atención" en términos de actividad cerebral?

En primer lugar, es importante señalar que la atención es básicamente el resultado de procesos automáticos, aunque la atención puede ser fácilmente dirigida por elecciones conscientes .

Como mencionó un cartel anterior, la formación reticular tiene un papel mediador en la atención . Sin embargo, en realidad no controla la atención, sino que la dirige basándose en el procesamiento en otras áreas del cerebro, Sturm y Willmes (2001) encapsulan acertadamente esto como...

Para una interpretación de los hallazgos, hemos propuesto una red en la que la circunvolución del cíngulo anterior y la corteza frontal dorsolateral controlan intrínsecamente el sistema de activación de NA del tronco encefálico a través del núcleo reticular del tálamo.

La gran mayoría del procesamiento atencional en el nivel más básico es escanear el entorno para crear una simulación en nuestras mentes . Esta simulación no es perfecta de ninguna manera, de hecho, parece que solo prestamos atención a algunas características clave y solo cuando nos enfocamos o somos guiados para usar un área estrecha del campo de percepción, prestamos atención a cosas que quizás no. visto, como lo demuestra el fenómeno conocido como 'ceguera al cambio' .

Desde una percepción perceptiva, el procesamiento atencional temprano está influido por una serie de factores relacionados con la variabilidad de los estímulos , que pueden orientar el despliegue de la atención, como el movimiento, el tamaño y el color.

Fig. 1. El escaneo del entorno no guiado no es selectivo, el escaneo de características que requiere más procesamiento es selectivo y ayuda al reconocimiento rápido. La búsqueda de un objeto requiere el uso de ambos sistemas .

Este reconocimiento temprano de características está fuertemente asociado con la actividad en el sistema visual ventral, véase la figura 2.

Fig 2. Diagrama del flujo visual dorsal (no selectivo) y flujo visual ventral (selectivo).

El excelente trabajo del Prof. Jeramy Wolfe, revisa gran parte de esta investigación perceptual. Al buscar información en particular, un individuo dirige fácilmente su atención a la información relevante, dicha información puede incluso ser preparada en lugar de instruida. Las vías y áreas del cerebro asociadas con la atención selectiva son relativamente simples: el ojo frontal (control motor), el lóbulo superparietal (suprime el flujo atencional normal para especificar un nuevo objetivo) , el surco intraparietal (orientación espacial, mapeo de prominencia y a corto plazo). memoria visual).

Fig. 3. Áreas asociadas con el control atencional y la orientación (Azul).

Afortunadamente, después de años de investigación, entendemos bastante bien el procesamiento atencional desde un punto de vista perceptivo, sin embargo, las preguntas simples son mucho más complejas de lo que parecen a primera vista. El enfoque actual en la investigación está reduciendo estas áreas, personalmente creo que las preguntas más interesantes se refieren a la prominencia y la hedónica. Estas preguntas analizan el procesamiento de recompensas en el cerebro y cómo se guía implícitamente la atención. Si está interesado en esto, debe consultar la investigación de Kent Berridge , que guía esta área de investigación. Finalmente, solo mencionaré que actuar sobre procesos implícitos parece depender del funcionamiento ejecutivo y la capacidad de la memoria de trabajo .

No estoy seguro de si necesariamente hay áreas específicas para enfocarse en partes del cuerpo, pero supongo que lo que dices funcionaría como parte del sistema de atención, que es una forma de control ejecutivo; y se encuentra en áreas corticales especializadas de los lóbulos frontal y parietal (Posner & Peterson, 1989). La atención se lleva a cabo mediante una red de áreas anatómicas. No es propiedad de un solo centro, ni es una función general del cerebro operando como un todo (Mesulam, 1981; Rizzolatti, Gentilucci & Matelli, 1985).

Posner & Dehaene (1994) enfatizan esto aún más:

Los datos neurofisiológicos y de imágenes cerebrales recientes indican que la atención no es una propiedad de una sola área del cerebro, ni de todo el cerebro. Si bien los efectos atencionales parecen mediados por una amplificación relativa del flujo sanguíneo y la actividad eléctrica en las áreas corticales que procesan el cómputo atendido, los detalles de cómo se hace esto mediante la mejora de los elementos atendidos o la supresión de los elementos desatendidos, o ambos, parecen depender de la tarea. y cerebro-área estudiada. Los orígenes de estos efectos de amplificación se encuentran en áreas corticales especializadas de los lóbulos frontal y parietal que se han descrito como los sistemas de atención anterior y posterior.

Referencias:

Mesulam, M. (1981). Una red cortical para la atención dirigida y la negligencia unilateral. Anales de neurología, 10(4), 309-325.

Posner, MI y Dehaene, S. (1994). Redes atencionales. Tendencias en neurociencias, 17(2), 75-79.

Posner, MI y Petersen, SE (1989). El sistema de atención del cerebro humano (No. TR-89-1). WASHINGTON UNIV ST LOUIS MO DEPARTAMENTO DE NEUROLOGÍA.

Rizzolatti, G., Gentilucci, M. y Matelli, M. (1985). Atención espacial selectiva: Un centro, un circuito o muchos circuitos. Atención y actuación XI, 25, 1-265.

Si estoy leyendo esto correctamente, esencialmente estás preguntando dónde se encuentra la conciencia en el cerebro. El sistema sería el RAS (Sistema de Activación Reticular) y puedes leerlo en la vieja wakapedia. http://en.wikipedia.org/wiki/Reticular_activating_system#Atención

También me gustaría señalar que no es específico de los humanos.