¿Qué es ETOPS y cómo funciona?

ETOPS significa Estándares de Rendimiento Operacional de Motores Bimotores de Alcance Extendido , una regla que permite que los aviones bimotores vuelen rutas que, en algún punto, están a más de 60 minutos de tiempo de vuelo del aeropuerto más cercano apto para aterrizaje de emergencia. . ETOPS también puede interpretarse como Engines Turn o Passengers Swim .

No es una regla que se aplica después de que un motor ha fallado. Más bien, es un conjunto de normas y estándares que deben cumplirse si una aerolínea desea volar sus aviones a más de 60 minutos de un aeropuerto de emergencia adecuado.

Historia

Los primeros motores de combustión eran notablemente poco fiables. No era raro que un avión de 4 motores de pistón llegara a su destino con solo 3 motores en marcha. Como resultado, se requería que los aviones bimotores volaran rutas dogleg para permanecer lo suficientemente cerca de un aeropuerto adecuado.

Las aeronaves con más de 2 motores no estaban restringidas por esta regla. Por lo tanto, muchos vuelos transatlánticos se realizaron con Boeing 747 y L-1011, ya que los aviones comerciales pueden volar una ruta más directa con estos aviones.

A medida que los ingenieros adquirieron más experiencia en jets, lentamente reconocieron que los motores a reacción son mucho más confiables que sus contrapartes de pistón. La FAA comenzó a aprobar volar bimotores a 120 minutos de un aeropuerto adecuado. Esto hizo que los aviones bimotores fueran populares, porque la eficiencia de combustible de volar un bimotor es mucho mejor que volar un 747 o A340 de 4 motores.

Certificación

La certificación ETOPS requiere que tanto la aeronave como la aerolínea cumplan con un conjunto de estándares.

Para la aeronave, el fabricante debe demostrar que volar con un solo motor es relativamente fácil para la tripulación de vuelo, seguro para el fuselaje y un evento extremadamente remoto.

La aerolínea debe demostrar que los procedimientos de mantenimiento y capacitación de la tripulación de vuelo cumplen con un estándar más alto. Los pilotos, ingenieros y personal deben estar especialmente calificados para ETOPS.

Recientemente, más operadores están adoptando el enfoque ETOPS para las rutas que no son ETOP. Descubrieron que el enfoque ofrece mejoras significativas en la confiabilidad, el rendimiento y las tasas de despacho. El costo de la aplicación se compensa posteriormente con costos de mantenimiento reducidos y costos asociados con desvíos, demoras y devoluciones.

Plan de vuelo

Un plan de vuelo ETOPS puede verse así:

Digamos que la velocidad respecto al suelo de la aeronave (¡con un motor inoperativo!) es de 450 nudos. Al dibujar círculos con un radio de 450 nm alrededor de aeropuertos alternos, podemos obtener áreas dentro de las cuales el vuelo debe permanecer. La trayectoria de vuelo siempre permanece dentro de uno de estos círculos. Si estamos operando bajo ETOPS 120, dibujaremos los círculos a 900nm.

Los planes de vuelo reales son un poco más complejos, ya que los vientos en altura (a veces más de 100 nudos) afectarán la velocidad respecto al suelo de la aeronave. Los despachadores usan software para calcular una ruta, teniendo en cuenta el peso de la aeronave, el consumo de combustible y los vientos.

No veo ninguna mención de 14CFR 121.161, así que aquí está.

§ 121.161 Limitaciones del avión: Tipo de ruta.

(a) Excepto por lo dispuesto en el párrafo (e) de esta sección, a menos que sea aprobado por la Autoridad Aeronáutica de acuerdo con el Apéndice P de esta parte y autorizado en las especificaciones de operaciones del titular del certificado, ningún titular del certificado puede operar un avión con motor de turbina sobre una ruta que contiene un punto—

(1) Más allá de un tiempo de vuelo desde un aeropuerto adecuado (a una velocidad de crucero con un motor inoperativo en condiciones estándar con aire en calma) de 60 minutos para un avión bimotor o 180 minutos para un avión de transporte de pasajeros con más de dos motores;

(2) Dentro del Área Polar Norte; o

(3) Dentro del Área Polar Sur.

(b) Salvo lo dispuesto en el párrafo (c) de esta sección, ningún titular de certificado puede operar un avión terrestre (que no sea un DC-3, C-46, CV-240, CV-340, CV-440, CV-580). , CV-600, CV-640 o Martin 404) en una operación extendida sobre el agua a menos que esté certificado o aprobado como adecuado para amerizaje bajo las disposiciones de amerizaje de la parte 25 de este capítulo.

(c) Hasta el 20 de diciembre de 2010, un titular de certificado puede operar, en una operación extendida sobre el agua, un tipo de avión terrestre de categoría que no sea de transporte certificado después del 31 de diciembre de 1964, que no estaba certificado o aprobado como adecuado para amerizaje forzoso bajo las disposiciones de amerizaje forzoso de la parte 25 de este capitulo

(d) A menos que sea autorizado por la Autoridad Aeronáutica en base al carácter del terreno, el tipo de operación o el desempeño del avión a ser utilizado, ningún titular de certificado puede operar un avión con motor alternativo en una ruta que contenga un punto más de 60 minutos de tiempo de vuelo (a una velocidad de crucero con un motor inoperativo en condiciones estándar y aire en calma) desde un aeropuerto adecuado.

(e) Los operadores de aviones propulsados ​​por motores de turbina con más de dos motores no necesitan cumplir con los requisitos del párrafo (a)(1) de esta sección hasta el 15 de febrero de 2008.

[Doc. No. 7329, 31 FR 13078, 8 de octubre de 1966, según enmendado por Amdt. 121-162, 45 FR 46739, 10 de julio de 1980; amdt. 121-251, 60 FR 65927, 20 de diciembre de 1995; amdt. 121-329, 72 FR 1879, 16 de enero de 2007]

ETOPS no solo afecta los motores de una aeronave: las clasificaciones ETOPS largas, como la capacidad ETOPS de 330 minutos del 747-8, también requieren que sistemas como la extinción de incendios sean suficientes para más de cinco (!) horas de vuelo después de que algo en la bodega de carga se establezca . mismo en llamas. Esto se logra midiendo un flujo de agente extintor en la bodega de carga después del disparo inicial de "caída" para mantener el fuego bajo control hasta que el avión pueda aterrizar.

Boeing tiene una publicación al respecto aquí: http://www.boeing.com/commercial/aeromagazine/articles/qtr_2_07/article_02_7.html

Básicamente, los gemelos deben obtener ETOPS cuando están a más de 60 minutos de un aeropuerto, y los aviones con más de 3 motores deben obtenerlo cuando están a más de 180 minutos de un aeropuerto.

Espero eso conteste tu pregunta.

Fácil de recordar así:

Los motores giran o los pasajeros nadan

Básicamente es una regla que rige todos los aviones bimotores. Antes de que existiera el 777/787, cuando los aviones bimotores no eran capaces de volar rutas transatlánticas o transpacíficas mientras aún estaban dentro de una ventana de 60 minutos para poder realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto más cercano, los aviones bimotores eran prohibido realizar dichos vuelos. Ahora, un avión puede obtener la certificación ETOPS con un estándar muy alto, que antes solo se lograba con aviones de 3 o 4 motores. El estándar es demostrar que el avión puede volar sobre vastas extensiones de océano y, en la peor situación posible, aún puede tener suficiente alcance para aterrizar en 60 minutos sin amerizar en el agua.