La visión de un gusano de arena de Arrakis (Shai-Hulud) saliendo a la superficie suele ir acompañada de un rayo. ¿Se da alguna explicación a este fenómeno?
¿Se supone que se debe a la acumulación de carga eléctrica por la fricción entre el gusano de arena en movimiento y la arena (como un generador de Van de Graaff)? ¿O es causado por alguna otra característica del gusano de arena, el entorno de Arrakis o incluso la especia?
Además, debe existir un alto potencial eléctrico entre dos regiones separadas para la descarga de un rayo. Si el gusano de arena es una de estas regiones, ¿cuál es la otra región? Por ejemplo, ¿tiene el planeta desértico Arrakis nubes adecuadas para descargas de rayos entre una nube y un gusano de arena cargado que rompe la superficie de la arena aislante?
Siempre supuse que era un efecto similar al que se ve en las tormentas de arena en el mundo real, donde la saltación de las partículas de arena (en este caso producida por el movimiento del gusano de arena que atraviesa la superficie en lugar del viento) produce electricidad estática.
A medida que aumenta la fuerza del viento que pasa sobre las partículas sueltas, las partículas de arena primero comienzan a vibrar y luego a saltar ("saltos"). A medida que golpean repetidamente el suelo, se aflojan y desprenden partículas de polvo más pequeñas que luego comienzan a viajar en suspensión. A velocidades del viento superiores a las que hacen que el más pequeño se suspenda, habrá una población de granos de polvo que se moverán por una variedad de mecanismos: suspensión, saltación y fluencia.
Un estudio reciente encuentra que la saltación inicial de las partículas de arena induce un campo eléctrico estático por fricción. La arena saltando adquiere una carga negativa en relación con el suelo, lo que a su vez suelta más partículas de arena que luego comienzan a saltar. Se ha descubierto que este proceso duplica el número de partículas predichas por teorías anteriores.
(origen: tormenta de polvo )
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