¿Por qué mi barra neutral se pone al rojo vivo?

Al notar que OP ha quitado la cubierta del panel de servicio, presumiblemente no es un novato, conoce sus límites, conoce la urgencia de desenergizar este circuito lo antes posible y ya lo ha hecho. Obviamente, si estas cosas no son ciertas, es hora de contratar a un profesional, pero el tiempo es esencial : es mejor actuar ahora que esperar hasta que se pueda programar una visita profesional.

Si hace tanto calor aquí, puede ser así en otro lugar, provocando un incendio ahora mismo.

Tenga en cuenta que este cable está sobrecalentado y ahora está recocido y ya no es adecuado para continuar en servicio. ¿Cuánto del cable está dañado depende del POR QUÉ? que era OP.

Esto requerirá que esté completamente desenergizado e inspeccionado.

Una mala conexión en la barra neutral

Es posible que todo esté correcto excepto que, por la razón que sea, sea una mala conexión allí en la barra neutral. Tiene mucha más resistencia de la que debería, y está generando mucho calor. En ese caso, el calor se localizaría en la barra propiamente dicha y viajaría por el alambre de cobre (altamente conductivo) solo una distancia limitada.

No me gusta el cable desgastado de la izquierda, que en particular no es blanco ni gris. No sé si este cable está involucrado. Generalmente, cuando veo calor en una terminación, el daño del cable no es continuo, sino más extremo cerca de la mala conexión. Si ese cable está involucrado, el daño se ve uniforme a lo largo del cable. Necesitarías seguirlo para ver si ese daño es continuo.

Un cable neutro sobrecargado

En este caso, las terminaciones son sólidas, pero el panel está mal configurado y las cargas reales están colocando una carga monstruosa en el neutro. En este caso, habrá dañado toda la longitud del cable y será necesario reemplazarlo.

Puede notar que los neutros no tienen protección contra sobrecorriente (interruptores). Esto se debe a que se supone que cada neutro está asociado a un solo vivo (o un MWBC por diseño que usa neutro solo para la corriente de desequilibrio), y esto limita la corriente neutral a la del cable vivo, que es el mismo tamaño de cable.

Esto puede romperse de varias maneras.

• Un neutro puede ser compartido por varios puntos calientes del circuito. Por ejemplo, muchos electricistas simplemente unen todos los neutros como lo hacen con todos los terrenos. Y esto funciona si todo en la caja de conexiones está alimentado por un circuito. Pero si es alimentado por dos o más circuitos, resulta en caminos de circuitos paralelos. Y si uno de esos neutrales luego falla, pone varios interruptores "calientes" en el mismo neutral. Esto puede ser aún peor si se "robó" un neutral para suministrar neutral para un circuito pesado de 30A-50A. Potencialmente, eso puede ser una gran cantidad de flujo, sin protección contra sobrecorriente .

• Un circuito derivado de cables múltiples se puede conectar erróneamente a un disyuntor dúplex/doble en lugar de a un disyuntor de 2 polos. Esto sucede a menudo cuando los paneles están totalmente llenos y una persona instala interruptores dobles para colocar 2 circuitos en un solo espacio. Mucha gente no tiene idea de que un interruptor de 2 polos y uno doble no son lo mismo. En este caso, en lugar de que un neutro lleve corriente diferencial, el neutro acaba llevando la suma de todas las corrientes .

He visto los dos a la vez. Tenía tres MWBC de iluminación; 1-2 neutro, 3-4 neutro y 5-6 neutro. Fueron a seis interruptores individuales, 1-2-3 en el lado izquierdo, 4-5-6 en el lado derecho. Esto significaba que 3-4 estaban en el mismo poste, ¡un no-no del MWBC! Peor aún (en realidad mejor como se vio después), el circuito 6 fue conectado inadvertidamente al neutral de 3-4. Así que teníamos 3 hots compartiendo 1 neutral; afortunadamente no había 20A de carga en los tres. Eso habría hecho exactamente lo que ves.

Este tipo de situación ocurre cuando el neutro principal falla y toda la corriente desequilibrada se redirige a un electrodo de puesta a tierra mal conectado o suelto y/o un electrodo de puesta a tierra de tamaño incorrecto.

Como mencionaron Peter y Tester101, esto requiere atención inmediata. Su primer movimiento es cortar la energía principal. Segundo, llame a un profesional (a menos que ya tenga el suministro eléctrico apagado y se sienta cómodo con los consejos de Harper).

La imagen es bastante borrosa, pero comencemos con los primeros principios: se supone que nada en el panel de interruptores debe estar caliente, sin importar que brille. Apague la energía ahora. No más tarde, Ahora. Sí, todo el poder, usando el interruptor principal. Y déjalo apagado.

En segundo lugar, parece que los 3 tornillos superiores son de diferentes colores. No puedo decir si es óxido, otra corrosión o calor. Todos son malos. Y el cable que entra por la izquierda parece tener un aislamiento desagradable.

Necesita un electricista (a menos que ya tenga todo apagado).