Hay dos isótopos estables de nitrógeno N14 y N15. La proporción de 15N/14N tiende a aumentar con el nivel trófico, de modo que los herbívoros tienen valores de isótopos de nitrógeno más altos que las plantas, y los carnívoros tienen valores de isótopos de nitrógeno más altos que los herbívoros. Dependiendo del tejido que se examine, tiende a haber un aumento de 3-4‰ en cada nivel trófico.
Por lo tanto, los tejidos y el cabello de los veganos contienen un porcentaje significativamente menor de 15N que los cuerpos de las personas que comen principalmente carne. El análisis isotópico del cabello es una importante fuente de información para los arqueólogos, ya que proporciona pistas sobre las dietas antiguas.
https://en.wikipedia.org/wiki/Isotopic_signature#Nitrogen_isotopes
Pero, ¿cómo 'desaparece' el N14 de la planta al animal?
Los organismos acumulan ciertos isótopos porque sus enzimas metabólicas tienen una ligera preferencia por las moléculas que contienen ese isótopo. Un ejemplo bien conocido es la ribulosa-1,5-bisfosfato carboxilasa (Rubisco) que es responsable del CO fijación en plantas fotosintéticas: esta enzima es algo más eficiente con CO que con CO , haciendo que las plantas se acumulen C.
En los animales, hay un enriquecimiento para N porque las desaminasas y transaminasas que transfieren nitrógeno de los aminoácidos a la urea (para la excreción) tienden a favorecer N. Así que en este caso, N tiende a ser eliminado del cuerpo más rápido que N al descomponer las proteínas de la dieta. Sin embargo, las diferencias son muy pequeñas: el enriquecimiento relativo de alrededor del 0,4% por nivel trófico corresponde al 0,367% N en un herbívoro, en comparación con 0.366% N en una planta.
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otro 'homo sapiens'