¿Por qué este circuito usa un búfer de transistor a pesar de que después hay un amplificador operacional de alta impedancia de entrada?

El TL072 puede tener una alta impedancia de entrada, pero también tiene corrientes de polarización de entrada significativas y si se eliminara el BJT frontal, la corriente de fuga acumularía un voltaje a través de la resistencia de entrada de 510 kohm de 3,57 milivoltios.

¿Qué, unos insignificantes 3,57 milivoltios, podrías decir?

Debe recordar que un guitarrista puede estar tocando muy bajo para obtener un sonido de distorsión suave y una amplitud de unos pocos milivoltios no es desconocida: ese es el punto 1. El punto 2 es que la compensación de 3 mV podría empujar la op- amp para sesgar uno de sus diodos de retroalimentación más que el otro y de repente tienes una puerta de señal: la señal de entrada tiene que superar el bloqueo causado por la corriente de polarización en una resistencia de gran valor.

Los BJT también son mucho más robustos contra los músicos descuidados.

No. En la configuración del circuito que se muestra, la impedancia de entrada de la primera etapa del amplificador operacional está dominada por los valores de las resistencias, como los 10 K vinculados a +4,5 V. El transistor aísla la fuente de esta carga.